지난 2016년 영국 의사당 앞에서 영국 국기와 EU 기를 흔드는 한 남성.[사진 출처 = 연합 뉴스]

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영국과 유럽연합(EU)이 지난 24일(현지시간) 무역협정을 포함한 미래관계 협상을 극적으로 타결했다.

영국과 EU는 이날 미래관계 협상 합의에 도달했다고 전했다. 지난 3월 미래관계 협상에 착수한 지 9개월 만이자, 연말까지인 전환(이행)기간 종료를 일주일여 앞둔 시점에 막판 타결에 성공한 것.

영국은 지난 2016년 6월 국민투표를 통해 브렉시트(Brexit)를 결정한 지 4년 반만에 EU와 완전한 결별을 앞두게 됐다.

영국 정부는 이날 성명을 통해 "2016년 (브렉시트) 국민투표와 (지난해) 총선에서 국민에 약속했던 것을 이번 합의로 완수하게 됐다"며 "영국은 다시 재정과 국경, 법, 통상, 수역의 통제권을 회복했다"고 밝혔다.

이어 "이번 합의는 영국 전역의 가정과 기업에 환상적인 뉴스"라며 "우리는 처음으로 EU와 무관세와 무쿼터에 기반한 협정에 서명했다. 이는 서로에게 있어 가장 큰 양자협정"이라고 덧붙였다.

2019년 기준 양자 간 교역규모는 6680억 파운드(약 1003조원)에 달했다. 또 성명은 "(이번 합의는) 영국이 2021년 1월 1일부터 완전한 정치적·경제적 독립성을 갖는다는 것"이라며 "우리는 브렉시트를 완수했다. 이제 독립된 교역국가로 전 세계의 파트너들과 무역협정을 체결하는 환상적인 기회를 이용할 수 있다"고 전했다.

EU 행정부 수반 격인 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장도 이날 합의 뒤 기자회견을 열고 "우리는 마침내 합의를 이뤄냈다. 길고 구불구불한 길이었지만, 우리는 그 끝에서 좋은 합의를 했다"라면서 "공정하고, 균형잡힌 합의고 양측 모두에 적절하고 책임있는 합의"라고 설명했다.

폰데어라이엔 집행위원장은 "나는 이 합의가 영국의 이익에도 부합한다고 믿는다"면서 "이것은 오랜 친구와의 새로운 출발을 위한 단단한 토대를 놓을 것이다. 이는 마침내 우리가 브렉시트를 뒤에 남겨둘 수 있으며, 유럽이 앞으로 계속 나아갈 것이라는 의미"라고도 했다.

EU와 영국 간 미래관계 협상의 EU 측 수석대표인 미셸 바르니에는 기자회견에서 "더이상 시계는 돌아가지 않을 것"이라면서 "오늘은 안도의 날"이라고 말했다.

이제 영국과 EU의 합의안은 이제 양측 의회 비준 절차를 남겨두고 있다. 영국 의회는 현재 크리스마스 휴회기에 들어갔지만, 정부는 다음 주 이를 소집해 합의안을 승인할 예정이다. 집권 보수당이 과반 기준을 훨씬 넘는 의석을 확보한데다 제1야당인 노동당 역시 '노 딜'을 피해야 한다는 입장인 만큼 큰 어려움 없는 통과가 예상된다.

아울러 합의안은 EU 27개 회원국의 만장일치 승인과 유럽의회의 비준 역시 거쳐야 한다. 샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장은 EU 정상회의와 유럽의회가 승인을 하기 전에 먼저 합의안을 분석할 것이라고 했다.

[김정은 매경닷컴 기자 1derland@mkinternet.com]

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