이준석 국민의힘 대표는 21일 윤석열 전 검찰총장을 향해 “젊은 세대는 정치 참여에 있어서 뜸을 들이지 않는 모습을 선호하는 것 같다”며 빠른 입당 결심을 재촉했다.

이 대표는 이날 당 최고위원회의 후 국회에서 기자들들과 만나 “윤 전 총장이 어느 때까지 입당하는 게 좋다고 생각하느냐”는 질문을 받고 이같이 답했다.

이 대표는 “저는 윤 전 총장만 염두에 두고 말하는 게 아니라 당 밖 대선 주자가 하루빨리 입당하는 게 좋다고 큰 틀에서 이야기하는 것”이라며 “당 밖 주자들에 대한 네거티브가 강화되는 상황 속에서 저희가 당 밖에 계신 분들에 대해서도 그분들이 범야권 주자로 분류되는 만큼 포괄적으로 앞으로 다뤄야겠다는 생각을 했다”고 말했다.

최근 ‘윤석열 X파일’ 논란이 정치권에 빠르게 확산하는 상황에서 당 조직력을 동원한 조기 진화가 필요하다는 뜻으로 해석됐다. 김재원 최고위원도 최고위원회의에서 “우리 당은 우리 당 입당이 전제되지 않은 후보라 하더라도 보호조치에 나서야 한다”고 했다.

그러면서도 이 대표는 윤 전 총장에 대한 압박을 이어갔다. 이 대표는 “젊은 세대의 경우 정치 참여에 있어서 명확한, 뭐랄까 뜸을 들이지 않는 모습을 선호하는 것 같다”며 “‘국민의힘 들어가면 중도가 떠난다' 이런 표현도 서울시장 재보궐선거 기점으로 사라졌다. 고민은 많으시겠지만 당 밖 주자들이 선택을 늦출 필요는 없다고 생각한다”고 했다.

그는 이날 공개된 언론 인터뷰에서도 “8월까지라면 윤 전 총장의 어지간한 고민도 끝나 있을 거다. 그때까지 안 끝낸다면 정치를 못 할 것”이라며 “입당 자체는 더 빨리해야 한다. 경선 버스를 막판에 올라탈 필요가 없다”고 했다.

[주희연 기자]

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