코로나19 오미크론 변이가 전 세계적으로 확산하고 있다. © AFP=뉴스1 © News1 정윤영 기자

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(서울=뉴스1) 최서윤 기자 = 코로나19 새 변이주 오미크론 확산 속 미국과 유럽이 방역 수준 강화 여부를 두고 저울질하고 있다고 2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

감염이 증가해 강화해야 한다는 주장도 있지만, 격리기간이 길어지면 의료체계는 물론 다른 기능도 위협받을 수 있다는 우려도 적지 않다.

미·유럽 국가들은 팬데믹 기간 코로나19 양성 판정을 받거나 확진자와 밀접 접촉 시 '10일간 자가 격리'를 요구해왔다.

그러나 팬데믹 장기화로 격리기간이 길어지면 병원과 학교, 직장이 제대로 돌아갈 수 없다는 이유에서 격리 기간을 단축하고 방역 수준을 완화하는 국가가 늘고 있다.

미 질병통제관리센터(CDC)는 지난달 27일 무증상의 경우 격리기간을 현행 10일에서 5일로 단축하고, 무증상의 경우 10일간 마스크 착용을 권고하는 '완화된 격리요건'을 발표했다.

CDC의 발표는 직후 미국 안팎에서 논란을 야기했다. 미국이 지금 하루 최대 50만 명에 육박하는 확진자 폭증을 겪고 있는 상황에서, 격리 완화가 응당하냐는 지적이 빗발쳤다.

이와 관련, 미국의 방역 정책을 총괄하는 앤서니 파우치 미 국립알레르기·감염병연구소장은 이날 ABC뉴스에 출연해 "5일 격리 후 음성 진단을 요구하는 것으로 지침이 소폭 강화될 수 있다"고 설명했다.

파우치 소장은 "그 5일간 왜 검진을 요구하지 않느냐는 우려의 목소리가 있다. 현재 검토 중"이라면서 "내일 혹은 곧 CDC의 추가 발표가 있을 것으로 본다"고 말했다.

그러나 일상 회복에 후퇴는 없다는 입장이다. 파우치 소장은 "과학적으로 건전하면서도 사람들이 일터로 돌아가게 하는 큰 그림을 시도 중"이라며 "증상이 없다면 일터로 돌아가도록 하길 바란다는 건 분명하다. 열흘 중 두 번째 5일간에는 전염 가능성이 상당히 낮은데, 이 때문에 CDC는 사람들을 (일터로) 내보내는 것이 상대적으로 위험이 낮을 것이라고 판단했다"고 부연했다.

유럽에선 프랑스가 3일부터 백신 접종자와 코로나19 양성 판정을 받은 아동에 한해 격리 기간을 10일에서 7일로 단축한다고 밝혔다. 이 안에 음성 판정을 받으면 격리 기간은 다시 5일로 단축된다.

백신접종자들은 확진자와 접촉했더라도 음성판정을 받으면 격리되지 않는다. 단, 계속해서 자가검진을 받아야 한다.

올리비에 베랑 프랑스 보건장관은 "바이러스가 변이함에 따라, 우리의 대응도 그에 적응해야 한다"고 말했다.

독일은 오는 7일 16개 주정부 합동 회의에서 격리 기간 단축 문제를 논의한다. 각 주정부별로 의견은 엇갈린다. 프란지스카 기파이 베를린 시장은 "주요 인프라가 무력화되진 않은 만큼 현 시점에서 (격리 연장은) 필요 없다"고 밝힌 반면, 바이에른 주 정부는 "부스터샷을 맞은 사람들에 한해서만 격리 요건을 완화해 백신 접종을 독려해야 한다"는 입장이다.

영국은 확진자 수가 연일 최고치를 경신 중이지만, 학교 교육 재개를 준비 중이다. 영국 교육부는 이날 각 중고교에 교실내 및 교실 간 이동 시 마스크 착용 등을 담은 새 지침을 전달했다.

나드힘 자하위 교육부 장관은 신문 인터뷰에서 "총리의 입장은 이보다 더 명확할 순 없다"며 "교육은 우리의 최우선 과제이므로 역량 한도 내에서 최선을 다해야 한다. 정부는 학교 혼란을 최소화할 것"이라고 강조했다.
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