스웨덴 국기

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북유럽 국가 스웨덴이 중국과 러시아가 주도적으로 생산하는 것으로 알려진 ‘가짜 뉴스’에 대응하기 위한 정부 기관을 설치했다고 6일(현지 시각) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

보도에 따르면 스웨덴 정부는 지난 1일 ‘심리국방청(Psychological Defense Agency)’을 공식 출범시켰다. 스웨덴을 향한 악의적 정보와 허위 사실 유포 행위를 파악하고 대응하는 것이 목적이다. 직원 45명으로 출범한다.

마그누스 호르트 심리국방청장은 WP 인터뷰에서 “국내에서 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 행위보다 외국의 위협 행위에 대응하는 데 초점을 둘 것”이라고 밝혔다. 호르트 청장은 특히 중국과 러시아를 “정보 활동에 의존하는 국가”로 언급하며 “이런 활동에 뛰어드는 새로운 국가들이 나타날 수 있다”고 했다. 그는 “오는 9월 총선을 앞두고 스웨덴을 외국의 악성 정보로부터 보호하는 일에 주력할 것”이라고 밝혔다.

WP는 “지난 2016년 러시아의 미국 대선 개입 등 선거 관련 가짜 뉴스가 세계 곳곳에서 주요 위협으로 떠올랐다”며 “선거를 앞두고 설치된 심리국방청이 ‘새로운 전장(new battleground)’에서 스웨덴 군대와 협력할 것”이라고 전했다. 실제로 지난해 페이스북은 2017년 이후 약 50국에서 가짜 뉴스 유포 활동이 벌어졌다며, 러시아를 최대 생산국으로 지목한 바 있다. 올해 대선을 앞둔 프랑스도 지난해 6월 가짜 뉴스의 선거 개입을 막기 위한 국가 기관을 설립하겠다고 발표했다.

호르트 청장은 “심리국방청 활동이 언론과 표현의 자유를 침해하지는 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 “(외국의) 허위 정보와 싸우는 것은 스웨덴 민주주의를 강화하기 위한 것”이라며 “스웨덴 국민의 민주적 권리를 제한해서는 안 된다”고 강조했다.

[김지원 기자]

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