[경향신문]

윤석열 국민의힘 대선 후보가 18일 오전 경북 상주시 풍물시장에서 열린 “대한민국 농업의 수도 상주의 힘! 내일을 바꾸는 대통령!” 상주 유세에서 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

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20일도 남지 않은 제20대 대통령 선거에 이명박 정부의 4대강 사업이 소환됐다. 윤석열 국민의힘 대선 후보가 문재인 정부가 추진한 4대강 재자연화 정책 폐기를 선언하고, 이재명 더불어민주당 대선 후보가 이를 비판하면서다. 문재인 대통령도 4대강 복원 성과를 강조하며 참전했다.

윤 후보는 18일 대구·경북(TK) 유세에서 문재인 정부를 비판하며 이명박 정부의 4대강 사업을 계승하겠다는 뜻을 밝혔다. 윤 후보는 이날 경북 상주 풍물시장 유세에서 “민주당 정권은 이명박 대통령(MB)께서 하신 4대강 보 사업을 아주 폄훼하면서 부수고 있다”며 “이것을 잘 지켜서 이 지역의 농업용수와 깨끗한 물을 상주·문경 시민들께서 마음껏 쓰실 수 있도록 하겠다”고 말했다.

앞서 국민의힘 선거대책본부는 문재인 정부 100대 국정과제 가운데 4대강 재자연화 등을 폐기하겠다고 밝혔다. 4대강 재자연화는 이명박 정부 때 4대강에 건설한 16개 보 개방 등 사업을 말한다. 국민의힘은 지난 15일 한국매니페스토실천본부에 제출한 ‘제20대 대선 매니페스토 비교 분석을 위한 질의서’ 답변에서 “4대강 재자연화는 친수 관리와 이용 측면에서 비효율적”이라며 “난개발 차단 노력은 계속하겠다”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 18일 전남 목포시 평화광장에서 열린 ‘김대중 대통령님, 그립습니다’ 목포 유세에서 지역청년들과 지역 공약 서명 피켓을 들고 있다. 공동취재

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이 후보는 윤 후보의 4대강 재자연화 폐기 선언을 “이명박 정권의 4대강 파괴사업 계승”으로 규정하며 “강물을 가둬 ‘녹조라테’ 독성 오염을 계속하겠다는 뜻인가”라고 비판했다. 이 후보는 전날 사회관계망서비스(SNS)에 “녹조에 발암물질이 발견되고, 이 물을 농수로 사용한 농작물조차 독성을 띠는 현실을 외면하는 것인가, 모르는 것인가”라며 “이명박 정권이 수십조원을 낭비해 파괴한 4대강이 독성물질로 인간을 공격하고 있다. 이런 4대강 사업 유지운영에 막대한 세금이 사용되고 있다”고 밝혔다. 이 후보는 “기능을 상실한 전국 곳곳의 보들을 해체해 강물이 흐르게 하겠다. 4대강 재자연화에 더 노력하겠다”며 문재인 정부 국정과제를 이어갈 뜻을 밝혔다.

강병원 민주당 선대위 수석대변인은 이날 브리핑에서 “반문재인 복수혈전 정치보복에만 눈이 멀어 MB정부의 무자비한 삽질로 오염된 강이 윤 후보 눈에는 보이지 않나 보다”면서 “문재인 정부를 부정하기 위해 자연의 이치마저 부정하면 안 된다”고 밝혔다. 또 “윤 후보는 자신의 정치적 복수를 위해 나라를 거덜내는 막장 정치를 멈춰달라”고 했다.

문 대통령도 이날 관련 언급을 내놨다. 문 대통령은 부산 을숙도 낙동강 하굿둑 전망대에서 열린 ‘낙동강 하구 기수(강물이 바닷물과 섞이는 곳)생태계 복원 비전 보고회’에 영상으로 보낸 축사에서 “낙동강 하굿둑 개방으로 낙동강 하구의 자연생태계 복원에 성공한다면 다른 하굿둑들과 4대강 보 개방 문제 해결에도 좋은 선례가 되고 희망이 될 것”이라고 밝혔다. 문 대통령은 이날 SNS에도 “하굿둑과 4대강 보로 강물이 막힌 대한민국의 다른 강들에도 희망이 됐으면 한다”고 썼다. 문 대통령은 2012년 총선과 2017년 대선 당시 자신이 대표공약으로 내세웠던 낙동강 하굿둑 상시 개방이 이날부터 35년 만에 이뤄진 데 대해 “감개무량하다”는 소감을 밝혔다. 윤 후보가 현 정부의 4대강 재자연화 정책을 되돌릴 뜻을 밝힌 시점에 해당 정책의 성과를 강조한 것이다.

청와대는 문 대통령 발언이 윤 후보를 겨냥한 것이 아니라는 입장이지만, 윤 후보가 집권시 한반도평화프로세스, 원전 감축 등 문재인 정부 주요 정책을 뒤집겠다고 선언한 가운데 나온 것이어서 정치적 해석을 낳고 있다. 자신의 임기 중 성과를 깎아내리는 윤 후보에 대한 문 대통령 불만이 반영됐다는 것이다. 문 대통령이 지난 10일 윤 후보의 ‘집권시 현 정부 적폐 수사’ 발언에 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”며 이례적으로 강한 입장을 내놓은 것도 임기 중 검찰개혁 성과를 전면 부정당한 데 대한 분노라는 평가가 나왔다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com

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