[경향신문]

이재명 더불어민주당 대선 후보가 지난 20일 경기 수원시 만석공원에서 열린 현장 유세에서 지지를 호소하고 있다. 권호욱 선임기자

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이재명 더불어민주당 대선 후보가 20대 대선 공식 선거운동이 시작되고 1주일 간 펼친 현장 유세에서 ‘반성과 사과’ 메시지는 사라졌다. 부동산·청년 문제에는 ‘공감’을 표하며 변화 의지를 밝히는 데 집중했고, 대장동 개발 특혜 논란은 길게 해명하며 억울함을 호소했다.

이 후보는 지난 15일 공식 선거운동에 돌입하고 21일까지 7일 간 부산·대구·대전·서울·전남·전북·경기 지역 곳곳에서 유세차에 올라 총 19회 연설했다. “우리가 많이 부족했다” “국민들의 아픈 마음을 더 신속히 책임지지 못했다”며 지난달과 지난해 11월 소속 의원들과 함께 큰절하며 사과했던 이 후보이지만 유세 연설에는 이러한 기조를 찾기 어려웠다.

현 정부와 차별화하고자 번번이 사과했던 부동산 문제를 두고는 민심에 공감하는 수준에서 대안을 제시하는 데 주력했다. 이 후보는 “집값이 갑자기 올라 세금이 확 오르니 화나시죠. 솔직히 화나잖아요. 저도 화났다. 정책이 국민에게 고통을 주면 안된다”(17일 서울 노원구), “서울시민 여러분이 부동산·집 문제 때문에 너무 고생 많이 하셨다. 그래서 우리 더불어민주당이 부족했다고 질책하고 계신 거 너무 잘 안다”(16일 서울 잠실)고 말했다. 그러면서 재산세·종합부동산세 단계적 인하와 재개발·재건축 규제 완화 등 공약을 강조했다.

청년 문제에 대해서는 “청년 여러분이 화가 나는 건 이해한다. 우리가 부족했던 점도 인정한다”(17일 서울 홍대), “우리 기성세대들이 간과했던 공정성 문제 때문에 저성장이 왔고, 저성장으로 인한 기회 부족이 청년들을 전쟁하게 만들었다”(16일 서울 강남)며 일부 책임의식을 내비쳤다. 이 후보는 그러면서 “새로운 선택의 결과로 더 나쁜 상황이 벌어지는 건 막아야 하지 않겠나”라며 윤석열 국민의힘 후보에 비해 자신이 청년 문제를 해결할 적임자임을 역설했다.

민주당 선거대책위원회는 이 후보가 유세를 통해 미래비전을 보여주는 것이 중요하다고 강조한다. 선대위 한 관계자는 이날 기자와 통화에서 “지금까지 계속 반성하며 어느정도 진정성을 보여왔다고 본다”며 “반성한다는 기조 위에서 이제는 문제를 어떻게 극복할지 미래 비전을 얘기할 단계”라고 말했다. 유권자들이 군집한 현장에서 사과 메시지를 내면 자칫 유세 분위기를 위축시킬 수 있다는 전략상 판단도 담겨있다.

이 후보는 대장동 개발 특혜 의혹에 대해서는 유세 현장에서 적극 해명하고 있다. 유세 시간의 상당 부분을 할애해 억울함을 호소하는 식이다. “제가 (대장동 민간 개발이익의) 70%를 뺏었더니 왜 30% 못뺏었냐고 욕하고 있다. 지들이 해먹었으면서”(20일 경기 수원), “(개발이익) 100% 환수 못한 건 국민 모두가 질책할 수 있지만, 환수를 못하게 막아 일부 이익을 나눠가진 집단이 어떻게 이재명을 비난할 수 있나”(17일 서울 홍대)라고 윤 후보와 국민의힘을 비판했다. “(대장동 민간 투자자들이) 3억5000만원을 갖고 8000억원 벌었다”는 윤 후보 공세가 이어지자 이 후보는 지난 18일 나주 연설에서 “1조3000억원 들여 4000억원 번 것”이라며 “법률가가 어떻게 국민을 뻔뻔히 속일 수 있나”라고 강도 높게 비판했다.

이 후보의 대장동 관련 발언은 “‘내가 깨끗하면 됐지’ 하는 생각으로 많은 수익을 시민들께 돌려 드렸다는 부분만 강조했지, 부당 이득에 대한 국민의 허탈한 마음을 읽는 데에 부족했다”(지난해 11월)고 사과한 것과 결이 다르다. 선대위 측에서는 곽상도 전 국민의힘 의원이 대장동 사업 뇌물 혐의로 이달 초 구속되고, 관련자들 녹취록을 통해 이 후보의 결백함이 드러나고 있다며 “팩트를 바로 잡고 진실을 전달하는 차원”이라고 이 후보의 최근 발언 취지를 설명했다.

선대위 일각에서는 이 후보가 대장동 발언을 자제해야 한다는 목소리도 나온다. 유권자들에게 네거티브로 비춰질 수 있으며, 여전히 부정적 이미지로 작용하고 있음을 감안해야 한다는 취지다. 한국일보·한국리서치가 이날 공개한 여론조사(지난 18~19일 전국 성인남녀 1000명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 결과를 보면 이 후보의 대장동 논란이 ‘지지 후보 결정에 영향을 미쳤다’는 응답은 59.6%로 두달 전 같은 조사보다 8.0%포인트 상승했다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고).

선대위 핵심 관계자는 통화에서 “대장동 논란을 길게 얘기하면 인물론과 유능한 경제대통령을 강조하는 기조가 흔들릴 수 있다”며 “유세에서 대장동 발언 비중을 줄이고 미래 비전 중심으로 얘기했으면 좋겠다고 이 후보에게 전달했다”고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com

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