코로나19가 주말에도 이틀 연속 하루 확진자 수 1만명을 넘어서며 재유행 조짐을 보이고 있다. 정부는 다음달 말부터 ‘롱 코비드’(Long-Covid)로 불리는 코로나19 후유증의 실체를 확인하기 위해 3년여간 확진자 1만명의 추적·관찰에 나선다.

3일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 신규 확진자는 1만59명으로, 일주일 전(6월26일·6238명)보다 3821명 늘었다. 통상 주말엔 검사량이 평일보다 줄면서 확진자가 감소하는 경향을 띠는데, 전날에 이어 주말 이틀 연속으로 1만명이 넘는 확진자가 나온 것이다. 일요일 기준 하루 확진자 수가 1만명을 넘은 건 지난 5월29일 이후 5주 만이다.

최근 2주간 신규 확진자 추이를 보면 줄곧 6000~7000명선을 유지하다 지난주부터 1만명을 넘거나 근접하는 수준으로 확진자 규모가 증가했다. 여름휴가철 인구 대이동, 실내 3밀(밀접·밀폐·밀집) 환경에서 에어컨 사용 등이 확산 규모를 키우는 위험요인으로 꼽힌다. 게다가 인구 다수가 예방접종이나 자연감염으로 얻은 면역 효과가 떨어지는 시기가 다가오고, 오미크론 변이보다 전파력이 강한 BA.5 등 오미크론 세부계통 변이 감염 건수도 늘고 있다. 방역당국은 지난 1일 “현재 유행 지속 시 늦가을 혹은 겨울철 최대 약 15만명 규모의 재유행 발생 가능성을 확인했다”고 밝혔다. 일각에선 당장 다음달 중 하루 10만명이 넘는 확진자가 발생할 것이란 예측도 나온다.

질병관리청 산하 국립보건연구원은 최근 ‘코로나19 후유증 조사연구 사업(R&D)’의 공모를 공고했다. 임상 기반 코로나19 후유증 양상 및 가이드라인 연구, 빅데이터 기반 후유증 연구, 코로나19 후유증 중개연구 등 3개 분야로 나눠 진행된다. 1차 연도는 5개월간 진행되며, 2~4차 연도 연구는 12개월간 진행된다.

‘롱 코비드’라고도 불리는 코로나19 후유증은 코로나19 발병 3개월 이내에 시작돼 최소 2개월 이상 증상이 있으면서, 다른 진단으로 설명되지 않는 경우로 정의된다.

민서영 기자 mins@kyunghyang.com

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