테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. /AP 연합뉴스

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세계보건기구(WHO)는 원숭이 두창 감염자 수가 전 세계 92개국에서 3만5000명을 넘어섰다고 17일(현지 시각) 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 제네바 청사에서 열린 기자회견에서 “지난주에 전주 대비 20% 증가한 7500건이 보고됐으며, 전주의 발병 건수도 그 전주보다 20% 늘어난 수치”라며 빠른 확산세에 대해 우려를 표했다. 현재까지 사망자는 12명으로 집계됐다.

거브러여수스 총장은 “지난주 발생한 7500건 중 대부분이 유럽 및 미주에서 보고된 사례이며 남성과 성관계를 가진 남성이 감염된 경우가 대다수”라면서 “모든 국가가 인권과 건강을 보호할 수 있도록 정보와 서비스를 설계하고 전달하는 것이 중요하다”고 설명했다.

아프리카 지역 풍토병이었던 원숭이 두창은 지난 5월부터 영국을 시작으로 유럽·북미·남미 등 전 세계에 확산하기 시작했다. 천연두와 비슷한 바이러스 전염병으로 감염되면 감기 몸살 증세로 시작해 수포성 발진이 나타나고 두통·근육통 등이 생길 수 있다. 6월까지만 해도 3000명 정도였던 감염자 수가 급속도로 확산하자 WHO는 지난달 말 원숭이 두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했다.

WHO는 예방 백신을 효과적으로 배분할 필요가 있다고 강조했다. 거브러여수스 총장은 “WHO는 백신 제조사뿐 아니라 백신 물량을 공유할 의향이 있는 국가 및 단체들과 긴밀히 접촉해 왔다”면서 “우리는 코로나 유행 기간처럼 불평등한 백신 분배가 반복되고, 최빈곤층이 낙오될 것을 우려하고 있다”고 했다.

[백수진 기자]

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