COPD 한의학적 치료

영동한의원 김남선 원장은 연구 노하우를 전통 처방에 접목한 독자적인 복합한약으로 COPD 환자를 단계적으로 치료한다. 김동하 객원기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

한의학의 가치는 난치성 질환에서 더욱 빛을 발한다. 현상 유지가 최선인 환자나 질환도 한의학에서 답을 찾곤 한다. 증상을 잡는 대증요법에 그치지 않고 질병의 근본적인 원인과 환자의 몸 상태에 더욱 집중하기 때문이다. 신체 각 기관 간의 조화와 시너지, 재생·면역력 회복에 보다 초점을 맞춘다. 결국 신체는 소실된 기능을 끌어올려 질환을 극복할 수 있는 상태가 된다. 한방 치료의 개념이다. 대표적인 난치성 호흡기 질환인 ‘만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)’ 치료에서도 이런 한방 치료의 효과는 잘 드러난다. 영동한의원 김남선 원장의 복합한약 처방이 대표적이다. 김 원장은 난치성 호흡기 질환에서 한의학적 해답을 연구해 왔다.

━

40세 넘어 흡연력·호흡곤란 땐 검사

COPD는 흡연, 가스 노출, 대기오염 등으로 유해한 입자를 흡입해 숨길이 좁아지는 질환을 말한다. 허파꽈리가 손상돼 공기의 출입이 서서히 어려워지는 만성 염증 질환이다. 환자는 발병 이후 만성적인 호흡곤란, 기침, 가래, 가슴 압박감, 전신 무기력증에 시달린다. 호흡이 가빠져 가벼운 신체 활동 자체도 버거워진다. 제대로 치료하지 않아 급성으로 번질 경우 환자의 절반이 평균 3.3년 뒤 사망하고, 환자의 75%가 평균 7.7년 후 사망하는 심각한 질환이다. COPD는 질환 이름대로 서서히 만성으로 진행하기 때문에 초기에 자각하기 어렵고 오랜 기간 조금씩 폐 기능이 떨어진 만큼 회복·완치도 어렵다. 되돌릴 수 없는 ‘비가역성 질환’ 중 하나로 꼽히는 이유다. 40세 이상 중에서 흡연력이 있는 데다 기침·가래와 함께 호흡곤란까지 동반된다면 반드시 COPD 여부를 검사해야 한다.

김남선 원장은 COPD 치료 과정을 세 단계로 잡는다. 첫째는 청폐(淸肺) 작용이다. 청폐는 폐를 깨끗하게 하는 과정을 말한다. 치료의 바탕을 다지는 단계다. 코·목·폐에 쌓여 있는 염증을 제거해 호흡의 통로를 깨끗하게 한다. 숨길이 트이는 만큼 기침·가래·콧물 등 각종 증상이 잦아들어 환자의 삶의 질이 좋아진다. 증상이 좋아져 폐가 더욱 약화하는 것을 막아준다.

둘째는 면역력 증강이다. 증상이 나아지는 것만으로는 질환이 치료되지 않는다. 건강한 상태로 유지할 수 있는 힘이 필요하다. 김남선 원장은 여기에 ‘김씨녹용영동탕’을 처방해 재생력을 끌어올린다. 중국 전통 의서 『상한론』에 나와 있는 가래·기침·염증 치료의 전통 처방인 소청룡탕(小靑龍湯)을 보완한 것이다.

김 원장은 소청룡탕에 35가지 약재를 추가해 ‘김씨녹용영동탕’을 완성했다. 추가 약재 중 녹용·녹각교·홍화자·토사자·우슬·속단은 폐포를 재생하는 데 중요한 역할을 한다. 녹용과 녹각교는 피를 만드는 조혈 작용이 뛰어난 것으로 유명하다. 또 홍화자는 폐 점액 순환을 다스려 폐가 활성화하는 것을 돕는다. 김 원장은 “COPD의 원인이 되는 기관지 유해 물질을 배출하고 염증 재발을 막는 데 집중했다”며 “이로써 김씨녹용영동탕은 폐포 재생과 호흡기 면역력 증강 효과를 극대화할 수 있다”고 말했다.

━

환자 몸 상태 맞춤형 공심단도 개발

김 원장은 심장 기능 회복에도 초점을 맞춘다. 각 장기의 조화와 시너지를 강화하는 개념이다. 폐가 약해지면서 깨져버린 신체 균형을 잡아주는 것이다. 그는 40여 년간 호흡기 질환을 연구해 오면서 심장의 중요성을 깨달았다. 폐와 심장을 동시에 치료할 경우 폐만 치료했을 때보다 치료 속도가 2배 정도 빠르다는 사실을 확인했다. 실제로 COPD 환자는 중증으로 악화하면 심장 기능까지 나빠진다.

김 원장이 COPD 치료에 처방하는 ‘김씨공심단’은 바로 심장 기능 회복을 위한 것이다. 김씨녹용영동탕이 소청룡탕을 보완한 것이라면 김씨공심단은 공진단과 우황청심원을 개량한 것이다. 침향·사향·우황·산수유·당귀 등의 한약재를 추가했다. 이들 약재는 심장과 심혈관의 기능을 강화하는 성질이 있다. 김 원장은 “폐 질환자는 기본적으로 폐뿐 아니라 심장까지 안 좋아지기 마련이다”라며 “따라서 제대로 된 치료와 빠른 회복을 위해서는 폐와 함께 심장까지 생각해야 하고, 심장 기능이 회복했을 때 폐 기능도 더욱 빨리 좋아진다”고 강조했다.

김 원장은 여기서 한발 더 나갔다. 김씨공심단의 업그레이드 버전을 내놨다. ‘K-심폐단’이다. K-심폐단은 김씨공심단의 개인 맞춤형 처방이다. 환자 개개인의 몸 상태를 고려해 처방함으로써 치료 효과를 김씨공심단의 3~4배까지 끌어올릴 수 있다고 김 원장은 말한다.

즉 호흡기와 기관지에 있는 염증을 해결해 숨길을 터줌으로써 증상을 잡아주고, 폐 기능 회복과 심장 기능 회복의 시너지로 면역력과 재생력을 개선하는 것이 김 원장이 말하는 ‘한방 칵테일 복합약물요법’의 근간이다. COPD 환자들은 이러한 한방 처방을 통해 점차 자신의 호흡과 잃었던 일상을 되찾아간다.

류장훈 기자 〈jh@joongang.co.kr〉

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 넌 뉴스를 찾아봐? 난 뉴스가 찾아와!

ⓒ중앙일보(https://www.joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지