권성동 국민의힘 원내대표가 29일 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에 참석하고 있다. 국회사진기자단

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권성동 국민의힘 원내대표가 29일 비대위원장 직무대행으로 추석 전 새 비대위 출범을 위한 속도전을 시작했다. 하지만 첫날부터 사퇴론이 쏟아지며 가시밭길이 예고됐다. 이준석 전 대표 측근들 외에 친윤석열계, 당권 주자들에게서도 권 원내대표 사퇴 주장이 줄지어 나왔다.

권 원내대표는 이날 비대위원 합의에 따라 새 비대위 출범 때까지 비대위원장 직무대행을 맡게 됐다. 지난 10일 주호영 비대위원장에게 내준 집권여당 원톱 자리가 19일 만에 다시 권 원내대표에게 돌아온 것이다. 그 전엔 공식 직책인 대표 직무대행이었지만 이번엔 당헌·당규에도 없는 비대위원장 직무대행으로 존재 자체에 대한 논란을 안고 업무를 시작했다.

권 원내대표는 이날 비대위 회의에서 “제 거취는 새 비대위 구성 후 스스로 결정하겠다”고 당내 사퇴 주장을 일축했다. 그는 “난 단 한 번도 자리에 연연한 적 없다”며 “지난 대선 기간 사무총장도 스스로 사임했다”고 강조했다. 그는 “대선 1등 공신으로서 인수위 참여나 내각 참여를 요구할 수 있었지만 그것도 일찍이 포기했다”고 했다. 그러면서 전날 의총 결과에 따라 추석 전까지 새 비대위를 꾸리겠다고 공언했다.

권 원내대표로서는 이준석 전 대표의 추가 가처분 소송 등 넘어야 할 산이 많다. 그에 앞서 당내에서 점점 불어나고 있는 사퇴론부터 넘어야 한다. 권 원내대표 사퇴 주장은 정치적 반대파인 친이준석계부터 지지도 하락을 우려한 수도권 지역구 의원들, ‘권성동 없는 새 비대위’를 주장하는 친윤석열계까지 스펙트럼이 넓어졌다. 당의 진로에 대한 의견은 달라도 권 원내대표 사퇴로 의견이 모이는 것이다. 권 원내대표가 윤석열 대통령의 ‘내부총질’ 문자 메시지를 노출시켜 이 사태를 촉발시켰고, 비대위 전환 과정을 주도했기 때문에 법원에서 가처분이 인용된 책임을 누군가 져야 한다는 의견이 많았다



친이준석계인 하태경 의원은 이날 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 “국민들 대다수는 (권 원내대표가) 수습할 자격이 없다고 보고 있다”고 밝혔다.

수도권에 지역구를 둔 윤상현·유의동·최재형 의원은 이날 국회에서 공동 기자회견을 열어 “권 원내대표가 스스로 사퇴해 당 정상화에 물꼬를 터주기 바란다”고 밝혔다. 이들은 원내대표 사퇴로 인한 혼란은 1주일 안에 새로 선출하면 끝나지만 앞으로 이어질 법정 싸움은 훨씬 길게 당에 피해를 줄 것이라고 주장했다. 이 전 대표가 제기한 소송이 길게 이어지면 대통령과 당 지지율이 당락에 결정적인 영향을 미치는 수도권 차기 총선에서 악재가 될 것을 우려한 것이다.

김태흠 충남지사는 사회관계망서비스(SNS)에 “이미 원내대표로서 헛발질하면서 밑바닥이 다 드러났다. 깨진 바가지는 새 물을 담을 수 없다”며 강한 어투로 사퇴를 촉구했다. 당내 중진이자 차기 대표 출마를 고려 중인 조경태·김태호 의원도 전날 권 원내대표의 사퇴를 주장했다.

‘권성동 없는 새 비대위’를 추진하는 쪽에서도 이해관계에 따라 권 원내대표 사퇴 주장이 나온다. 친윤계 강경파는 권 원내대표로는 ‘이준석 축출’ 과정이 원활하지 못할까 걱정하고 있다. 당권 주자인 김기현 의원 측 한 의원은 이날 기자와 만나 “국민들의 피로감이 크다”며 “새 원내대표를 뽑아서 연내에 전당대회를 치러야 한다”고 말했다.

다만 권 원내대표와 함께 ‘원조 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심관계자)’으로 꼽히는 장제원 의원은 “당 수습 누가 하냐. 새로운 비대위를 출범시키기로 했는데 새로운 비대위를 출범시킬 사람이 없잖으냐”라며 권 원내대표에 힘을 실었다.



일부 의원들은 30일 의원총회에서 권 원내대표 사퇴를 주장할 것이라고 벼르고 있다. 여간해선 지도부 결정을 의총에서 뒤집지 않는 당 특성상 바로 권 원내대표가 사퇴할 가능성은 낮다. 권 원내대표 사퇴 후 비대위 출범 전으로 돌아갈지, 새로 선출된 원내대표가 새 비대위를 추진할지 진로에 대한 이견도 팽팽하게 맞선 상황이다.

당내에선 결국 권 원내대표의 거취도 윤석열 대통령의 의중에 달려있다는 관측이 나온다. 윤 대통령은 이날 출근길에 기자들과 만나 국민의힘 상황에 대해 “당이 내린 결론을 존중하는 게 맞다”고 밝혔다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com

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