김기현 국민의힘 대표가 지난 28일 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 2023 국회의원 연찬회에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

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김기현 국민의힘 대표는 31일 이재명 더불어민주당 대표의 무기한 단식 선언을 두고 “민생을 챙기고 국민들의 삶을 돌봐야 하는 정기국회 개회를 앞두고 웬 뜬금포 단식인지 모르겠다”고 비판했다.

김 대표는 이날 전남 순천시 순천만국제습지센터에서 열린 최고위원회의 후 기자들의 질문을 받고 이같이 답했다.

김 대표는 “(이 대표가) 제1야당, 거대야당을 이끌고 있으면서 직무를 유기하겠다는 것과 다름 아니다”라며 “정히 자신의 사법리스크가 두렵고 체포동의안 처리가 두려우면 불체포특권을 포기하면 되는데 왜 자꾸 민생 발목 잡는 일을 하는지 참 답답하다”고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 취임 1년 기자간담회에서 “오늘부터 무능폭력정권을 향해 ‘국민항쟁’을 시작하겠다”며 “마지막 수단으로 오늘부터 무기한 단식을 시작한다”고 밝혔다.

여당에선 이 대표의 단식에 대한 비판이 쏟아졌다. 강민국 수석대변인은 논평에서 “자신을 향한 법의 심판이 다가오니 어떻게든 관심을 돌려보기 위해 가장 치졸한 방법을 선택했다”고 지적했다. 그는 “고작 개인 방탄과 국면 전환을 위한 정략으로, 과거 민주화를 쟁취하기 위한 최후의 수단이었던 단식카드까지 들고 나왔으니 이런 후안무치가 어디있나”라며 “오직 이 대표 본인만을 위한 단식을 위해 조 짜고 격려 방문하며 애먼 주위 사람들 고생시키지 말고 부디 대표직에서 내려오고 단식하시라”고 일갈했다.

유승민 전 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “지난 1년간 스스로의 잘못과 허물 때문에 과반 의석을 갖고도 야당 역할과 책임을 제대로 못해놓고 이제 와서 쌩뚱맞게 무슨 단식인가. 구속을 피하기 위한 방탄단식인가”라며 “아무런 감동도, 울림도, 안타까움도 없는 단식”이라고 적었다. 그러면서 “단식이 아니라 사퇴가 답”이라고 했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com

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