기시다 후미오 일본 총리. 총리 관저 누리집 갈무리

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기시다 후미오 일본 총리가 9월 자민당 총재 선거를 앞두고 중의원을 해산하지 않을 예정으로 전해졌다. 정치 개혁과 감세 등의 정책으로 지지율을 올려 ‘총리 재선’을 노릴 것으로 보인다.

아사히신문은 4일 복수의 정부 관계자를 인용해 “기시다 총리가 이달 23일 종료되는 국회 회기 중에 중의원 해산을 보류하는 것으로 최종 조정에 들어갔다”고 보도했다. 기시다 총리는 ‘중의원 해산 뒤 총선거 승리→9월 자민당 총재 재선’을 목표로 잡았지만 사실상 포기한 셈이다.

기시다 총리는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 기자들을 만나 ‘중의원 해산 보류’와 관련해 “지금은 정치 개혁 등 과제에 전념해 결과를 내는 것 이외에는 생각하고 있지 않다”고 말했다.

기시다 총리가 ‘중의원 해산’ 카드를 접는 것은 지난해부터 불거진 자민당 파벌의 비자금 조성 문제와 기시다 총리의 낮은 지지율로 최근 중의원 보궐선거 3곳과 시즈오카현 지사 선거에서 잇따라 참패했기 때문이다. 자민당에선 “기시다 총리를 얼굴로 선거를 치를 수 없다”는 목소리가 높았다. 연립 여당인 공명당의 야마구치 나쓰오 대표도 “신뢰 회복을 확인할 수 있을 때까지 (중의원) 해산은 안 된다”고 견제를 했다.

기시다 총리는 ‘중의원 해산’ 대신 정치 개혁이나 민생 대책 등으로 여론의 지지를 끌어올려, 총리 재선을 노릴 것으로 보인다. 현재 차기 총리로 여러 정치인이 거론되고 있지만, 확실한 대항마가 부상하지 않고 있다. 또 총리 선거판을 주도했던 ‘아베파’도 비자금 문제로 힘이 약화된 상태다.

아사히신문은 “기시다 총리는 이번 국회에서 정치자금규정법을 개정해 비자금 사건을 일단락시키겠다는 생각”이라며 “감세의 착실한 실시, ‘디플레이션 탈피’를 위한 경제 정책, 보수층이 지지하는 개헌 등에 주력할 예정”이라고 전했다.

하지만 여론이 쉽게 반등할지 의문이다. 기시다 총리는 각종 여론조사에서 6개월 이상 지지율이 정권 위기 수준인 20%대를 벗어나지 못하고 있다. 특히 일본 국민의 70~80%가 기시다 총리의 재선을 원하지 않는다고 답하는 등 신뢰 회복이 쉽지 않다.

도쿄/김소연 특파원

dandy@hani.co.kr