[이명선 기자(overview@pressian.com)]
윤석열 대통령이 12.3 비상계엄 사태의 주요 사유로 '4.15 부정선거 의혹'을 언급한 가운데, 김백 와이티엔(YTN) 사장이 부정선거 의혹에 대한 검증을 지시해 내부 반발이 거세다.

전국언론노동조합 YTN지부는 지난 16일 성명을 내고 "아직도 윤석열을 대통령이라 부르는 김백 사장은 눈과 귀를 의심하게 하는 지시를 했다"면서 "윤석열이 비상계엄을 내린 이유 중의 하나가 부정선거를 밝히기 위한 것이었다며, YTN이 시시비비를 가려주자"고 했다고 전했다.

YTN지부는 "부정선거를 주장하는 건, 대한민국에서 극우 유튜버밖에 없다. 국민의힘도 그러지 않는다"며 "극우 유튜버 방송 즐겨보며 망상에 빠진 윤석열이 비상계엄이라는 무도한 일을 벌였는데, 이를 비판하고 비상계엄 경위를 탐사 보도해도 모자랄 판에, 부정선거 주장을 팩트체크 해 보자는 것이 상식적인가"라고 비판했다.

이어 "김 사장은 부정선거 의혹을 팩트체크하면 불필요한 논쟁과 불안을 잠재울 거라고 하는데, 지금 논쟁이 어디에 있으며 부정선거가 있었을지 몰라 불안해하는 시민은 대체 어디에 있는가? 김건희를 비판하면 스토킹이고, 후쿠시마 오염수를 우려하면 비과학적이라고 말하며 윤석열 정권을 비호하는 데 앞장섰던 극우 유튜버 출신 김 사장이 혹시 그렇게 생각하는 것 아닌가?"라고 따져 물었다.

YTN지부는 "김백 사장은 물론, 김종균 보도본부장, 김응건 보도국장이 신경 써야 할 것은 부정선거 주장 따위가 아니"라며 윤석열 탄핵 집회 찬반 현장 보도에 대한 YTN 시청자평가위원의 지적을 예로 들었다. 같은 날 열린 YTN 시청자평가위원에서는 "이후에도 이런 양분할이 계속된다면 엄격한 의미에서 일종의 오보라 할 수도 있다"는 경고가 나왔다.

YTN지부는 "윤석열 정권 언론장악을 '방송개혁'이라고 부르고, 'YTN을 징계하라'는 민원사주에 가담했던 자들이 김 사장 주위를 둘러싸고 고액연봉 받으며 YTN의 고혈을 짜내고 있다"며 "윤석열이 탄핵을 피하지 못했듯 그의 추종자 김 사장은 해임을 피하지 못할 것"이라고 했다.

김 사장은 지난 3월 YTN 사장으로 취임했다. 그는 취임사에서 "YTN은 2022년 대선을 전후해 뉴스의 공정성과 공공성을 지키지 못하면서 편파 왜곡 방송이라는 비판에서 벗어날 수 없었"고 "'쥴리 보도'가 그 정점을 찍었다"면서 "YTN이 창사 이래 쌓아온 가치가 처참하게 무너져 내리는 순간이었다"고 말했다. 그의 취임 이후인 지난 10월 YTN은 유진그룹에 매각돼 30년 만에 공영방송에서 민간방송이 됐다.

KBS 기자로 언론계 생활을 시작한 김 사장은 1995년 YTN 개국 당시 YTN으로 이적해 보도국장, 보도담당 상무, 총괄 상무 등을 지내다 2016년에 퇴임했다. 특히 그는 2008년 이명박 정부의 '낙하산 사장 반대 투쟁'에 참여한 기자 6명을 해직할 당시 인사위원으로 결정적인 역할을 했다. 그로 인해 당시 노조위원장이었던 노종면 더불어민주당 의원은 해직됐으며, 노 의원이 기획한 '돌발영상'도 폐지됐다.

김 사장은 이후 보수성향 방송사 노조와 단체가 만든 '공정언론국민연대(공언련)' 발기인으로 참여해 지난해 말까지 이사장을 지냈다. 현재 탄핵 심판 중인 이진숙 방통위원장도 공언련 발기인에 이름을 올렸으며, 김장겸 국민의힘 의원은 공언련 고문을 역임했다.

▲ 윤석열 대통령의 12월 12일 대국민 담화. YTN 유튜브 화면 갈무리.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이명선 기자(overview@pressian.com)]

- Copyrights ©PRESSian.com 무단전재 및 재배포금지 -