이재명 더불어민주당 대표. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

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이재명 더불어민주당 대표가 12일 박근혜 전 대통령 탄핵 무효 주장에 대해 “제 입장에서는 공식 결정에 따라 유·무죄를 판단할 수밖에 없다”면서도 “개인의 부정부패와 국가 헌정질서 통째로 파괴하는 행위는 차원이 다르다고 생각한다”고 말했다. 내란 우두머리 혐의를 받는 윤석열 대통령에 견줘 상대적으로 박 전 대통령의 과오가 가볍다는 취지로 보인다.

이 대표는 이날 채널에이(A) 유튜브에서 “박 전 대통령 탄핵과 구속이 이뤄지는 과정이 문재인 전 대통령 시기 많은 문제를 남겼다고 생각하지 않느냐”는 보수 논객인 정규재 전 한국경제신문 주필의 질문에 이렇게 답변했다.

정 전 주필은 유튜브 방송 등을 통해 ‘박근혜 탄핵 무효’를 주장해온 논객이다. 그는 이날 방송에서도 “박근혜 탄핵은 그야말로 풍문과 루머, 나중에 다 부정되는 가짜에 의해 여야가 대통령제를 공동으로 공격한 것”이라며, 이렇게 믿고 있는 이들이 윤 대통령 탄핵도 같은 연장선에서 보고 있다는 취지로 얘기했다.

이 대표는 이와 관련해 “저는 (박근혜 탄핵) 당시 야권의 마이너 주자로서 박 전 대통령에게 적대적이었고, (지금도) 탄핵 사유가 팩트라고 생각한다. 그런데 지금 와서 (윤 대통령과) 비교하니 (박 전 대통령이 저지른) 개인의 부정부패와 국가의 헌정질서 파괴는 차원이 다르다”며 “그렇게 생각하니 전혀 다르다”고 말했다.

이 대표는 다만 “제 입장에서 진실은 정확히 모른다”면서도 “제 입장에서는 공식 결정에 따라 판단할 수밖에 없는데 일부는 무죄, 일부는 대통령으로서 책임질 부분이 있다는 게 당시 결론이었다”고 말했다. 이어 “(박 전 대통령의 혐의 중) 일부는 무죄, 일부는 뭘 파괴한 건 아니고 누군가의 부정행위를 방치, 묵인, 동조했다 정도인 것 같다”며 “대통령으로서 책임져야 할 일이라는 게 그때 당시 결론이고 팩트가 다르다는 게 지금 일부의 주장”이라고 덧붙였다.

이 대표는 “박 전 대통령 문제를 재심 등의 방식으로 앞장서서 풀고 갈 생각이 있느냐”는 정 전 주필의 질문에 “우리 당의 주요 인사도 그런 문제 제기를 한다. 그게 빈말이거나 헛소리로 보이지는 않는다”고 말했다. 그러면서 “검증은 해야 하는 게 아닌가 하다가 중단된 건데, 앞으로의 어떻게 할지는 너무 정치적으로 예민해서 쉽게 말하기 어렵다”고 덧붙였다.

그간 ‘우클릭’ 행보의 연장에서 일부 보수층을 의식한 제스처로 풀이된다. 그러나 이미 사법적 판단이 끝난 박 전 대통령 문제에 새로운 논쟁의 가능성을 열어둔 것이어서 향후 논란의 여지가 있어 보인다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr 고경주 기자 goh@hani.co.kr