젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 'GTC 2025' 넷째 날인 20일(현지시간) 삼성전자 부스를 찾아 그래픽 메모리 GDDR7에 친필 사인을 하고 있다. 작은 사진은 젠슨 황 CEO가 사인한 GDDR7. '삼성 GDDR7 최고! RTX는 계속된다'라는 문구가 적혀 있다. 연합뉴스

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"이 행사는 역사상 최초로 회사 최고경영자(CEO)가 여러 게스트를 초대해 자신이 왜 틀렸는지 설명하는 자리다."

젠슨 황 엔비디아 CEO가 양자컴퓨터 상용화에 20년은 걸릴 것이라고 했던 자신의 발언에 대해 사과했다. 황 CEO는 20일(현지시간) 미국 캘리포니아주에서 열린 엔비디아의 연례 개발자 회의 'GTC 2025' 넷째 날 양자컴퓨팅 업계 리더들과 가진 '퀀텀 데이'에서 이같이 밝혔다.

황 CEO는 지난 1월에 열린 CES 2025에서 '실질적으로 유용한 양자컴퓨터가 언제 나올 것으로 보느냐'는 질문에 "15년은 너무 이르고, 20년이 적당할 것"이라고 밝힌 바 있다. 당시 구글이 초전도 양자칩 '윌로'를 공개하는 등 양자컴퓨터 상용화에 대한 기대감이 크게 부풀어 있었던 만큼 황 CEO의 발언 이후 아이온큐·리게티 등 관련 기업 주가가 폭락하는 등 시장에 큰 파장이 있었다.

황 CEO는 당시 발언을 언급하면서 "질문에 대한 내 첫 반응은 '양자컴퓨터 기업이 상장사라고?'였다. 그제야 이들 기업이 상장돼 있다는 사실을 알게 됐다"며 "질문에 답한 다음 날 양자컴퓨팅 업계 주가가 60% 떨어졌다는 것을 알게 됐다"고 주가 급락에 대한 미안함을 표현했다. 아직 상용화되지 않은 기술을 다루는 회사들이 상장돼 있다는 사실을 몰랐기 때문에 자신의 발언이 가져올 파급력을 예상하지 못했다는 취지의 발언이다.

황 CEO는 당시 발언이 혁신적인 기술 개발에는 오랜 시간이 필요하다는 원론적 입장을 밝힌 것이라는 해명도 내놓았다. 그는 "내가 쿠다(CUDA) 플랫폼을 구축해 오늘날의 컴퓨팅 플랫폼으로 전환하는 데 거의 20년이 걸렸기 때문에 5년, 10년, 20년이라는 범위는 나에겐 그리 긴 시간이 아니다"고 말했다. 이어 "양자컴퓨팅은 엄청난 잠재력과 가능성을 가지고 있지만, 이 기술은 엄청나게 복잡해 성숙해지는 데 수년이 걸린다는 것은 당연하다"고 덧붙였다.

황 CEO는 "여러 기업들을 초청해 최첨단 양자컴퓨팅 기술을 배우기 위해 GTC 역사상 처음으로 퀀텀 데이를 마련했다"며 "이 기업들이 내가 틀렸고, 내 예상보다 양자컴퓨팅이 더 빠르게 개발되고 있다는 점을 설명해 줄 수도 있다"고 말하기도 했다.

이날 무대에 오른 연사들은 양자컴퓨팅이 인공지능(AI) 발전을 가속화할 것으로 전망했다. 라지브 하즈라 퀀티넘 CEO는 "생성형 퀀텀 AI 프레임워크로 양자컴퓨터가 학습 데이터를 만들어내고 있다"면서 "이를 통해 거대언어모델(LLM)이 세상을 더 잘 이해하게 만들 수 있다"고 설명했다. 황 CEO는 보스턴에 '엔비디아 가속 양자 연구센터'를 설립하고 하버드·매사추세츠공대(MIT) 등의 과학자들과 협력해 양자컴퓨터 연구를 본격화하겠다고 밝혔다.

황 CEO는 이날 오후에는 GTC 2025 삼성전자 부스에 들러 삼성전자 반도체에 서명을 남겼다. 지난해에는 삼성전자의 5세대 고대역폭메모리(HBM3E)에 '젠슨이 승인했다(Jensen Approved)'라고 적었던 것과 달리 올해는 GDDR7 그래픽 메모리에 서명을 남겼다. GDDR7은 엔비디아의 게임용 그래픽카드인 '지포스 RTX 5090'에 탑재된 것으로 황 CEO는 '삼성(SAMSUNG)'이라는 단어와 함께 'GDDR7 최고!(GDDR7 Rocks!)' 'RTX는 계속된다(RTX ON!)'고 적었다.

GDDR은 황 CEO가 CES 2025에서 삼성전자와 SK하이닉스가 만들지 않는다고 잘못 언급한 제품이다. 당시 기자간담회에서 'RTX 5090에 마이크론 메모리를 탑재한 특별한 이유가 있느냐'는 질문에 황 CEO는 "삼성전자와 SK하이닉스는 그래픽메모리를 안 하는 것으로 안다"고 답했고, 엔비디아는 다음 날 이를 정정하는 성명을 냈다. 황 CEO는 다만 삼성전자가 전시한 HBM4 부스는 찾지 않았다.

[실리콘밸리 이덕주 특파원]

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