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LG전자는 아르헨티나, 파라과이 등 중남미에서 ‘급속’ 코스를 앞에 배치한 반려동물(펫) 친화 세탁기를 출시하기로 했다. 기존 제품에서는 세탁 코스를 설정할 때 급속 모드가 ‘표준’이나 ‘이불’ 등에 이어 5번째로 뜨는데, 이보다 앞선 2번째에 뜨도록 설계한 것이다. 중남미는 10가구 중 8가구가 반려동물을 키워 동물과 접촉할 일이 많고, 위생과 청결을 중시하는 문화라 세탁 횟수가 잦은 점에 착안한 아이디어였다.

LG전자가 이처럼 중남미 시장만의 특색을 파악해 현지 특화 제품을 내놓은 데는 생성형 인공지능(AI)의 도움이 있었다. AI가 LG 내부 데이터베이스(DB)와 정보를 바탕으로 시장을 분석하고 해당 시장을 공략하기 위한 전략을 세워준 것이다.

24일 재계에 따르면 LG전자는 자체 생성형 AI 기반 데이터 시스템 ‘찾다(CHATDA·CHAT based Data Analytics)’를 올 상반기(1∼6월) 중 가전 사업에서 회사 내 다른 사업본부까지 확대 사용하기로 했다. 기존에는 생활가전(HS)본부에서만 썼던 시스템인데 효율성이 충분히 검증됐다고 판단하면서 전사적으로 업무에 활용하기로 한 것이다. 2023년 구축된 찾다는 LG전자가 수집한 각종 데이터를 DB화하고 이를 생성형 AI가 분석해주는 시스템이다.

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LG전자 직원이면 누구나 찾다를 활용해 AI와 대화하면서 방대한 정보 속에서 원하는 데이터를 찾을 수 있다. 각 지역이나 문화권에 최적화된 전략을 짤 수도 있다. 일반적으로 지역 특화 제품을 출시하려면 현지 주민 생활을 오랜 기간 밀착 취재하는 등 대규모 조사가 필요하다. 이때 찾다를 활용하면 조사에 앞서 실패 확률이 낮은 타당한 가설을 세우는 데 도움이 돼 사전 조사 비용을 줄이고 조사 정확도를 높일 수 있다. LG전자에 따르면 각종 자료를 분석해 원하는 데이터를 뽑아내는 데 평균 3∼5일이 걸리던 작업이 찾다를 사용하면서 20∼30분으로 단축됐다.

일례로 LG전자는 지난해 8월부터 중남미에서 파는 냉장고에 ‘클리닝 타임’ 모드를 탑재했다. 이 모드로 전환하면 15분간 문을 닫으라는 알림과 냉장 운전이 꺼지고 대신 쉽게 청소하도록 실내 조명이 유지된다. 중남미에 살사 소스 등 향이 강한 식료품이 많은 데다 멕시코는 월 2.83회, 페루는 월 1.73회 등 냉장고 청소를 자주 한다는 특성이 반영됐다.

독일에서는 에너지 절감 효과가 뛰어난 ‘AI DD모터’를 마케팅 전면에 내세우고 있다. 찾다를 통해 독일 시장을 분석한 결과, 현지 세탁 문화가 에너지 절약에 방점이 찍혀 있어 다른 나라보다 1회 세탁량이 더 많다는 사실을 확인한 결과다. AI DD모터는 LG 세탁기의 핵심인 DD모터와 AI를 결합한 제품으로 세탁물의 특성, 상태를 분석해 최적의 코스로 작동한다. 불필요한 동작을 최소화시켜 에너지 절감에 효율적이다.

LG전자는 앞으로도 찾다를 활용한 현지 특화 전략을 강화할 계획이다. LG전자 관계자는 “최근 마이크로소프트(MS)와 협력해 AI를 고도화했다”며 “사람이 일일이 분석하면 시간이 오래 걸리는 각종 데이터, 문서도 처리할 수 있어 업무 생산성을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

박현익 기자 beepark@donga.com

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