[이호정 기자]

게임 발라트로(Balatro) [사진: 스팀]

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[디지털투데이 이호정 기자] 게임물관리위원회(이하 게임위)가 기존 청소년이용불가 등급으로 분류해 논란이 됐던 1인용 카드 게임 '발라트로'(Balatro)'를 15세 이용가로 재분류했다.

게임위는 지난 15일 등급분류회의를 열고 '발라트로'를 15세 이용가로 재분류하기로 결정했다고 20일 밝혔다.

게임위는 재등급 결정을 등급분류 신청자에게 통지했으며, 해당 게임은 등급 재결정일부터 15세 이용가로 이용할 수 있다.

캐나다의 1인 개발자가 만들어 지난해 출시된 '발라트로'는 포커와 덱 빌딩 로그라이크(판마다 구성이 바뀌는 게임 장르) 게임을 결합한 인디 게임이다. 이 게임은 단순하면서도 독창적인 게임성이 호평받으며 지난해 게임업계 최고 권위 시상식인 더 게임 어워드(TGA)에서 '최고의 인디 게임' 등 3관왕에 올랐다.

그러나 게임위는 '발라트로'가 트럼프 카드가 나온다는 이유를 들어 사행행위 모사 게임이라고 보고, 18세 이상 성인만 이용할 수 있는 청소년이용불가로 등급분류했다.

이에 대해 게임 팬들은 '발라트로'가 트럼프 카드와 포커 규칙을 차용했지만, 혼자서 점수를 내는 방식이고 특정 카드의 성능을 강화하거나 덱에 카드를 끼워 넣거나 빼는 등 도박성과는 무관하다며 반발해왔다.

이러한 상황에서 게임이용자협회는 지난 3월 게임위에 발라트로의 청소년이용불가 등급분류 결정을 철회하고 재심의를 해달라는 취지의 이용자 청원을 제출했다. 게임이용자협회는 포커 룰만 있을 뿐 도박성은 없다며 등급 재심의를 요청했다.

게임위는 이에 2차례 외부 전문가가 참여한 청원심의회의를 거쳐 이를 수용하기로 하고, 법률 검토와 총 2차례의 외부 게임 전문가 자문회의를 진행해 다양한 현장 전문가들의 의견을 청취했다.

법률 검토 단계에서는 등급이 결정된 뒤에도 사정이 바뀌면 분류 회의를 거쳐 재심의할 수 있다는 의견이 나왔다.

서태건 게임위 위원장은 "지난 8월 중순 부임 이후 다양한 경로로 해당 게임의 등급을 재분류할 필요가 있다는 의견을 들었다"며 "청원법 절차 등을 통해 뒤늦게나마 등급하향 결정이 이뤄진 것을 다행스럽게 생각하고, 이용자분들에게 더 다가가는 게임위가 되도록 노력하겠다"고 말했다.

등급 재결정 소식에 게임이용자협회도 "이번 결정이 게임 이용자 목소리가 정부의 게임 관련 행정에 직접 반영된 고무적인 사례로 대한민국의 게임물 등급분류제도가 국제적 기준과 조화를 이루는 방향으로 나아가는 중요한 진전"이라고 강조했다.

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