셰펑 주미 중국대사. 주미 중국대사관 누리집

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주미국 중국대사가 도널드 트럼프 미국 행정부의 고율 관세와 비자 규제 강화를 정면 비판하며 미국을 향해 “문을 닫고 있다”고 비판했다.

셰펑 주미 중국대사는 29일(현지시각) 워싱턴 중국대사관에서 열린 건국 76주년 기념 행사에 나와 “일부 국가는 문을 걸어 잠그고 있지만 중국은 주도적으로 문을 열고 있다”고 말했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 전했다. 트럼프 행정부가 고율 관세 부과를 무기로 무역협상에서 자국에 유리한 거래를 유도하고, 비자 발급에 여러 제한을 두면서 발급 비용도 대폭 인상한 걸 겨냥한 것으로 풀이된다.

셰 대사는 중국과 미국을 “2차대전 이후 국제질서를 만든 두 주요 건설자”라고 규정하고, 양국이 세계 평화와 번영을 위해 협력해야 한다고 촉구했다. 특히 대만 문제에 대해 미국이 “특별한 신중함”을 보여야 하며 “대만의 지위가 불확정적이라는 오류를 퍼뜨려선 안 된다”고 경고했다. 또 최빈 개도국에 무관세 혜택을 주는 중국의 무역 방식을 부각하며 “보호무역주의와 세계 성장 둔화 속에서도 개방과 상생을 견지해왔다”고 강조했다.

이날 셰 대사는 미국인 방문객 유치를 위한 조치도 발표했다. 기존의 240시간 무비자 체류 외에 곧 온라인상에서 몇 번의 클릭만으로 중국 비자를 신청할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

올해 미-중 관계는 양면적 흐름을 보이고 있다. 한쪽에선 고율 관세를 비롯해 첨단 기술과 전략 자원을 둘러싼 긴장이 이어지는 한편, 무역 협상을 지속하며 갈등 완화를 위해 노력해 왔다. 지난 5월 이후 무역전쟁은 휴전에 들어가 관세 부과 유예 및 취소가 이뤄졌고, 중국은 희토류 수출을, 미국은 저사양 반도체 수출을 허용하며 협상을 이어가고 있다. 11월10일 합의 시한이 다가오고 있는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 10월 말 한국 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 계기로 별도 회담을 가질 가능성이 있다.

다만, 갈등의 불씨는 여전하다. 미국 상무부는 이날 화웨이 등 중국 기업을 겨냥해 거래 제한 목록(엔티티 리스트)에 오른 기업이 50% 이상 지분을 보유한 자회사까지 자동으로 수출 규제 대상으로 묶도록 하는 규정을 발표했다. 또 미국은 중국 유학생 비자 제한, 기자 체류 기간 단축 조치 등을 통해 인적 교류 장벽을 높이고 있다.

베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr