도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 한국의 핵추진 잠수함 건조를 승인했다며 “한국은 핵추진 잠수함을 미국 필라델피아 조선소(필리조선소)에서 건조할 것”이라고 밝혔다. 정부는 미국과 한·미 원자력협정 개정을 비롯한 후속 협의를 이어나갈 예정이다. | 관련기사 2면

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 “한·미 군사동맹은 어느 때보다 강력하다. 한국이 현재 보유하고 있는 기동성 떨어지는 구식 디젤 잠수함 대신 핵추진 잠수함을 건조할 수 있도록 승인했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령이 언급한 필리조선소는 한화가 지난해 12월 인수한 조선소다. 한·미 조선업 협력 프로젝트인 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)의 상징적인 곳이다.

이재명 대통령은 페이스북에 “앞으로 자주국방력 증진을 통해 동맹을 보다 호혜적으로 발전시켜 나갈 수 있을 것”이라며 “우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리에도 실질적 진전을 이루며 에너지 안보 강화를 위한 공동 노력을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

조현 외교부 장관은 경주 국제미디어센터에서 한 기자회견에서 “양국 간 실무적 협의를 진행해서 신속하게 추진해 나가야 할 것”이라고 말했다.

안규백 국방부 장관은 국회 국방위원회 종합국정감사에서 핵추진 잠수함 도입 규모에 대해 “4척 이상은 있어야 할 것”이라며 “핵추진 잠수함을 건조할 수 있는 여러 (기술적) 여건을 갖춰놨다”고 말했다.

핵추진 잠수함 건조 및 전력화까지는 넘어야 할 관문이 많다. 먼저 고농축 우라늄을 공급받고, 이를 잠수함의 동력원으로 사용하기 위해 원자력협정을 새로 체결해야 한다는 의견이 나온다. 현행 한·미 원자력협정은 고농축 우라늄을 의료나 원자력발전 등 100% 평화적 측면에서만 사용해야 한다고 제한하고 있기 때문이다.

잠수함 설계를 위한 기술 역량 확보도 관건이다. 핵추진 잠수함을 개발하려면 5000t급 이상 대형 잠수함을 설계하고 주요 동력인 소형 원자로를 개발해야 한다. 유지훈 한국국방연구원 연구위원은 “핵확산 우려나 기술 이전에 대한 민감성으로 미국 측에서도 (핵심 기술을) 쉽게 공개하지 않을 것”이라고 말했다.

궈자쿤 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 “중국은 한·미 양국이 핵 비확산 의무를 실질적으로 이행하고, 지역 평화·안정을 촉진하는 일을 하고 그 반대를 하지 않기를 희망한다”고 밝혔다.

강연주 기자 play@kyunghyang.com

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