기하라 미노루 일본 관방장관이 17일 도쿄 총리관저에서 정례 브리핑을 열고 있다. AFP 연합뉴스

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다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언으로 중·일 갈등이 표면화하는 가운데 일본 외무성 국장급 간부가 18일 중국에서 관련 협의를 진행할 것으로 보인다. 일본 정부는 “일상적 교류의 일환”이라며 말을 아끼고 있다.

일본 정부 대변인을 겸하는 기하라 미노루 관방장관은 이날 정례브리핑에서 가나이 마사아키 외무성 아시아·대양주 국장의 중국 파견과 관련해 “일·중 아시아국장협의는 정기적으로 상호 실시하는 것으로 직전에 일본에서 개최된 만큼 이번에 베이징에서 개최하는 것”이라고 말했다. 기하라 장관은 ‘이번 협의 때 중국에 전달할 내용이 어떤 것이냐’는 질문에 “일·중 정부 사이에는 일상적으로 여러 레벨에서 교류가 이뤄지고 있다”고만 답했다.

앞서 이번 가나이 국장의 베이징 출장에서는 최근 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 자위대 개입’ 발언과 관련해 적극적인 해명을 하는 자리가 될 것이라는 전망이 나온 바 있다. 다카이치 총리는 지난 7일 국회에서 “(대만에서 중국의) 무력 공격이 일어나면 (일본의) ‘존립위기 사태’에 해당할 가능성이 있다”며 대만 유사시에 자위대 개입 가능성을 언급했다. 이후 중국 정부는 자국 내 일본 애니메이션 영화 상영 중단과 사실상의 방일 여행객 제한 조처 등을 취하며 갈등이 확산하고 있다.

중국 외교부는 리창 중국 총리가 22일 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 다카이치 총리와 회담에 나설 계획이 없다고 일찌감치 못박았다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 17일 정례브리핑에서 이번 주요 20개국 정상회담에서 “리창 총리가 일본 지도자와 만날 계획은 없다”고 선을 그었다. 이와 관련해서도 기하라 장관은 브리핑에서 중·일 총리 회담과 관련해 “아직 정해진 게 없다”며 “다만 일·중 간에 다양한 대화를 나누는 것에 일본 정부는 오픈돼 있다”고 설명했다.

다카이치 총리 발언 여파로 중·일 관계가 험악해지는 가운데 일본 정부는 하루 전 주중 일본대사관을 통해 자국민들의 안전 확보를 당부했다. 기하라 장관은 이에 대해 “각 국에 거주하는 일본인에게 (안전 확보 관련) 영사 메일 발송은 치안, 정치, 사회 정세 등을 종합적으로 고려해 판단해 왔다”며 “이번 주의 환기는 최근 일·중 관계를 둘러싼 현지 보도 등 상황을 감안해 충분한 안전 대책을 당부한 것”이라고 말했다.

도쿄/홍석재 특파원

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