5일 충남 천안 한국기술교육대학교에서 열린 ‘충남의 마음을 듣다-첨단산업의 심장, 충남의 미래를 설계하다’ 타운홀 미팅에서 참석자들이 이재명 대통령을 향해 손을 들며 발언권을 요청하고 있다. 대통령실사진기자단

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

이재명 대통령이 지역 성장 거점 확보를 위한 지역 간 통합의 필요성을 강조하며 “충남·대전을 모범적으로 통합하는 것에 대한 생각을 가지고 있다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 충남 천안시 한국기술교육대학교에서 ‘충남의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅을 열고 “대구·경북, 전남·광주, 부산·울산·경남은 (통합 논의가) 잘 될 듯해도 안 된다”며 이렇게 말했다.

이 대통령은 “세계적인 추세를 보더라도 광역화가 일반적 경로다. 지방도 쪼개져서는 경쟁력을 갖기 어렵다”며 “성장 거점의 확보가 필요하다”고 강조했다. 또 “세종과 대전, 충남 지역 연합이 나름대로 진척되는 것 같지만, 연합 정도 수준이 아니라 대규모 통합을 해서 자원이나 역량이 통합적으로 활용되게 해야 한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 타운홀미팅이 끝나기 전 “지금부터는 아까 말씀드린 충남·대전 문제에 대한 의견을 들어보려 한다”며 타운홀미팅에 참석한 충남 도민들의 의견을 추가로 묻기도 했다. 도민 일부는 “통합할 경우 대전에 필요한 전력 발전소, 폐기물처리장 등 기피시설이 모두 충남의 농촌 지역으로 오게 될 것”이라며 반대 의견을 내고, 일부는 “지역 간 연계가 활발해지면 연구 인력 양성에도 도움이 되고, 지역 문화 생태계도 활성화될 것”이라며 찬성 의견을 밝혔다. 이에 이 대통령은 즉석에서 찬성과 반대 거수 투표도 제안했다.

이 대통령은 “오면서 자료도 봤는데, 찬성과 반대가 거의 비슷비슷한 상태”라며 “(거수 결과도) 비슷비슷한 것 같다. 참고해 결정하겠다”고 말했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr