정청래 더불어민주당 대표가 17일 강원 춘천시 더불어민주당 강원특별자치도당에서 열린 현장 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

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정청래 더불어민주당 대표는 17일 최근 외교부와 통일부가 대북정책 주도권을 두고 갈등을 빚고 있는 상황에 대해 “통일부의 방침을 지지한다”고 말했다. 외교부가 주도해 대북정책 조정에 나설 경우, 문재인 정부 시절의 한·미워킹크룹의 문제점이 재현될 거라며, 미국과의 한반도 정책 협의 주체는 통일부가 돼야 한다는 주장에 힘을 실은 것이다.

정 대표는 이날 강원도에서 열린 현장 최고위원회의에서 “한-미동맹을 굳건히 하는 건 기본이다. 그러나 한·미 워킹그룹이 남북 문제를 푸는 데 걸림돌이 됐다는 것은 주지의 사실이고 상식”이라며 이렇게 말했다.

앞서 지난 15일 임동원·정세현·이재정·조명균·김연철·이인영 전 통일부 장관들은 외교부가 추진해 온 한·미 협의체에서 대북정책이 논의될 경우 과거 한·미워킹그룹 방식으로 회기할 수 있다며 반대 입장을 밝힌 바 있다.

정 대표는 “사사건건 미국의 결제를 맡아 허락된 것만 실행에 옮기는 상황으로 빠져든다면 오히려 남북관계를 푸는 실마리를 꽁꽁 묶는 그런 악조건으로 빠져들 수 있다”며 “정동영 통일부의 정책적 선택과 결정이 옳은 방향이라고 생각한다”고도 했다.

그는 이에 “민주당은 한·미 관계에서 자주성을 높이고 남북관계에서 자율성을 높이는 방향의 조언을 하는 당내 특별기구, 가칭 한반도 평화전략위원회를 조속한 시일 안에 설치하겠다”며 “이재명 정부가 남북관계 그리고 한·미 관계를 풀어나가는 데 있어 지렛대 역할을 할 수 있도록 든든하게 뒷받침하겠다”고도 말했다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr 고한솔 기자 sol@hani.co.kr