[디지털데일리 오병훈기자] 워너브라더스 디스커버리(WBD)가 최근 파라마운트의 적대적 인수 제안을 공식 거부하고 넷플릭스와의 합병안을 유지하기로 하면서 글로벌 콘텐츠 시장 재편에 대한 우려와 전망이 엇갈리고 있다.

넷플릭스는 앞서 이달 초 WBD의 스튜디오·HBO 맥스 사업부를 720억달러(약 106조원)에 인수하는 계약을 체결했다. ‘왕좌의 게임’, ‘배트맨’ 등 초대형 글로벌 지적재산권(IP)이 넷플릭스로 흡수될 가능성이 높아졌다.

이 같은 변화는 한국 콘텐츠 산업에도 적지 않은 파장을 예고한다. “넷플릭스가 WBD의 슈퍼 IP를 확보한 뒤 한국 콘텐츠 투자 비중을 줄이면 어떻게 하느냐”는 우려가 나오고 있기 때문이다.

이성민 한국방송통신대학교 교수는 18일 국회의원회관에서 열린 ‘영상콘텐츠 글로벌 협력 활성화 및 콘텐츠 국가전략산업화 당위성 확보를 위한 정책 세미나’에서 이 같은 위기감을 드러내며 글로벌 협력 강화의 필요성을 강조했다.

그는 “현재로서는 한국 시장에 미칠 즉각적 충격이 크지 않겠지만, 넷플릭스가 WBD IP를 흡수해 콘텐츠 풀이 충분해진 이후엔 한국 투자 축소를 검토할 수 있다”며 “지금이 한국 제작 역량을 더 많은 국가에 보여줄 시점”이라고 말했다.

이 교수는 “한국 제작 단가가 높아지면서 넷플릭스도 이미 동남아 등으로 투자 지역을 확장하고 있다”며 글로벌 협력과 공동제작 모델 확대를 주문했다.

특히 기존 한·일 공동제작이 ‘문화 교류’ 수준에 머문 점을 지적하며 IP 단순 수출을 넘어 제작 서비스를 통한 수익모델 발굴이 필요하다고 강조했다.

그는 일본에 수출된 한국 드라마 ‘내 남편과 결혼해줘’ 사례를 언급하며 “IP 판권 판매에 그치지 않고 제작 지원까지 수행해 아마존프라임 1위를 기록했다”며 “이처럼 현지 생태계에 스며드는 방식으로 글로벌 비즈니스 네트워크를 확장해야 한다”고 조언했다.

이 교수는 한국이 원작 제작 역량은 강하지만 IP 활용·파생 사업은 약한 구조라고 지적했다. 특히 일본의 ‘제작위원회’ 모델을 예로 들며 기획 단계부터 굿즈·게임·방송 등 파생사업을 함께 설계할 필요가 있다고 강조했다.

일본 제작위원회는 여러 기업이 하나의 콘텐츠에 공동 출자해 굿즈회사·게임사·방송국 등 다양한 전문 업체가 초기부터 참여하는 구조다. 자연스레 대규모 투자 조성이 가능하다는 장점이 있지만 의사결정 지연과 콘텐츠 창이성이 떨어질 수 있고 수익배분과 같은 복잡한 이해관계에 직면할 수 있다는 지적도 있다.

이 교수는 “장단점이 분명한 모델이지만 IP 사업 투자금 조성이 중요해진 지금 일본 모델의 강점을 흡수할 필요가 있다”고 말했다.

콘텐츠 산업을 ‘문화 산업’ 범주에만 두지 말고 국가전략산업으로 격상해야 한다는 주장도 나왔다.

유성진 숭실대학교 교수는 한국콘텐츠진흥원 자료를 인용해 “국내 콘텐츠 산업은 연간 137조원의 매출과 53조원 부가가치, 종사자 수는 61만5000명 수준이며 수출액은 125억달러(약 18조원)로 웬만한 제조산업의 수출액을 상회한다”고 설명했다.

그러면서 “현재 국가전략산업 지정은 제조업 중심으로 설계돼 있어 콘텐츠 같은 무형 산업에 대한 고려가 부족하다”며 “국가 단위 종합 지원을 위해 콘텐츠 산업을 전략산업으로 지정해야 한다”고 밝혔다.

이에 문화진흥법만으로는 콘텐츠 산업을 지원하는데 한계가 있다고 유 교슈는 지적했다. 별도 특별법을 제정해 미디어 콘텐츠 산업에 특화된 지원책이 마련돼야 한다는 주장이다. 예컨대 세제·금융·인력·인프라를 통합지원하는 방안이나 지역 및 장르별 특화단지 ‘클러스터’를 조성하는 식이다.

전문가들은 현행 세액 공제 제도도 실효성이 낮다고 지적했다. 현재 영상콘텐츠 제작비 세액공제 총액은2022년 기준 309억원 수준으로 제작사 중심의 사후 지원에 편중돼 외부 기업·금융기관의 대규모 투자를 이끌어내기 어렵다는 것이다.

김세원 한국방송채널진흥협회 실장은 “좋은 제도가 있어도 실제 활용되지 못하는 경우가 많다”며 “막대한 초기 투자와 긴 회수 기간을 감안하면 단순 세금 감면 방식만으로는 부족하다”고 말했다.

김용희 선문대학교 교수는 “3년마다 일몰 여부를 결정하다 보니 장기 프로젝트가 불가능하다”며 “콘텐츠는 장기 투자 산업인데 일몰제가 불확실성을 키우고 있다”고 지적했다.

그는 “공제율도 최소 40% 수준까지 대폭 올려야 실질적인 투자 매력을 줄 수 있다”고 덧붙였다.

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