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AI 데이터센터 [사진: 셔터스톡]

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[디지털투데이 AI리포터] 인공지능(AI) 확산이 미국 내 물 부족 문제를 심화시키고 있다고 1일(현지시간) 크립토폴리탄이 블룸버그 보도를 인용해 전했다.

최근 3년간 미국에서 AI 데이터센터 건설이 급증하면서 물 소비 압박이 커지고 있다. 특히 2022년 이후 건설된 데이터센터의 3분의 2가 물 부족 지역에 위치하며, 5개 주가 전체 데이터센터의 72%를 차지하고 있다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면, 미국 내 100메가와트(MW) 규모의 데이터센터 한 곳은 매일 200만리터의 물을 사용하며, 이는 6500가구의 일일 물 소비량에 해당한다. 현재 전 세계 데이터센터의 연간 물 소비량은 5600억리터에 달하며, 2030년까지 1조2000억리터로 증가할 전망이다.

대부분의 데이터센터는 증발 냉각 방식, 흔히 '습지 냉각'이라고 불리는 방식을 사용한다. 캘리포니아 리버사이드대학의 샤올레이 렌 교수에 따르면, 데이터센터는 끌어온 물의 약 80%를 증발시키고, 20%만 하수 처리 시스템으로 반환한다. 반면, 가정에서는 물의 약 10%만 증발하고 나머지는 하수로 돌아간다. 이 불균형은 가뭄과 인구 증가로 이미 부담이 큰 도시 시스템에 추가적인 압박을 가한다.

정치권에서도 데이터센터 확산에 대한 반발이 커지고 있다. 버몬트주 민주당 사회주의자 상원의원 버니 샌더스와 플로리다주 공화당 주지사 론 디샌티스가 AI 시설 확산에 반대하며 목소리를 높이고 있다. 샌더스는 전국적인 데이터센터 건설 중단을 요구하며 "이 과정은 속도를 늦춰야 한다. 이들이 보장하는 것이 무엇인가. 전 국민 의료보장? 일자리 없는 사람들을 위한 대책?"이라고 말했다.

공화당 론 디샌티스 플로리다 주지사도 AI 권리장전을 발표하며 지역 사회가 데이터센터 건설을 차단할 수 있도록 허용했다.

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