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트래비스 캘러닉 [사진: 엑스(@@founderncom)]

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[디지털투데이 AI리포터] 우버 공동 창업자 트래비스 캘러닉이 새로운 로봇 기업 '아톰스'(Atoms)를 설립하며 자율주행 기술에 다시 도전한다.

13일(현지시간) IT매체 테크크런치에 따르면, 캘러닉은 기존에 운영하던 '클라우드키친즈'(CloudKitchens)를 아톰스에 통합하고 사업 영역을 로봇과 자동화 기술로 확대했다고 발표했다.

캘러닉은 최근 진행된 TBPN 팟캐스트 인터뷰에서 "휴머노이드 로봇도 의미가 있지만, 산업 규모로 효율적인 작업을 수행할 수 있는 특수(전문) 로봇에 대한 수요가 크다"며, 아톰스가 해당 분야에 집중하겠다고 강조했다.

아톰스 웹사이트에 따르면 회사는 '로봇용 휠베이스'를 구축해 이를 '특수 로봇'에 적용할 예정이며, 휴머노이드과는 차별화된 산업 규모의 효율성을 목표로 한다. 이는 자율주행 기술을 트럭이나 채굴 장비 등 다양한 형태의 바퀴 달린 로봇에 이식하는 '아톰스 드라이브'(Atoms Drive)를 말한다.

자율주행 기술에 대한 캘러닉의 관심도 여전하다. IT매체 디인포메이션은 우버가 캘러닉의 자율주행 프로젝트를 지원하고 있으며, 캘러닉이 웨이모보다 빠르게 기술을 상용화하겠다는 의지를 보였다고 보도했다.

또한, 캘러닉은 우버 시절 동료였던 안토니 레반도프스키가 설립한 자율주행 스타트업 프론토 인수를 고려 중이다. 레반도프스키는 과거 구글의 자율주행 프로젝트의 핵심 엔지니어로, 구글의 자율주행 기술을 훔친 혐의로 기소됐지만 도널드 트럼프 대통령의 사면을 받았다.

한편, 캘러닉은 지난 2017년 우버 최고경영자(CEO)직에서 물러났으며, 이후 클라우드키친을 운영해왔다. 그는 지난해 인터뷰에서 우버가 자율주행 기술을 포기한 것을 후회한다고 밝혔으며, 이번 아톰스 설립을 통해 다시 한번 기술 개발에 나설 것으로 보인다.

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