소녀상 제작자, 만감 교차하는 시선 평화의 소녀상 제작자 김서경 작가가 25일 서울 종로구 옛 주한 일본대사관 앞에서 열린 일본군 성노예제 문제해결을 위한 정기 수요시위 종료 후 소녀상의 상태를 살펴보고 있다. 성동훈 기자 zenism@kyunghyang.com

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서울 종로구 옛 일본대사관 맞은편에 설치된 일본군 ‘위안부’ 피해자를 상징하는 ‘평화의 소녀상’을 보호하기 위한 경찰 바리케이드가 설치 6년 만에 철거를 앞두고 있다. 위안부 피해자 모욕 시위를 주도하던 극우 성향 단체 대표가 구속돼 시위가 잠잠해지자 정의기억연대(정의연)가 바리케이드 철거를 요구했기 때문이다.

정의연은 25일 낮 12시 서울 종로구 평화의 소녀상 인근에서 제1745차 ‘일본군성노예제 문제 해결을 위한 정기 수요시위’를 열었다. 소녀상 주변에는 반지름 약 1m 크기 반원 형태의 철제 바리케이드가 설치돼 있었다.

이 바리케이드는 2020년 6월 경찰이 설치했다. 소녀상 주변에서 위안부 피해자들을 모욕하는 시위를 벌이기 시작한 극우 단체들이 소녀상을 훼손할 우려가 커지자 정의연이 설치를 요청했다. 정의연은 다음달 1일까지 바리케이드를 철거해달라는 취지의 공문을 서울 종로구청과 종로경찰서에 보내기로 했다고 밝혔다.

앞서 경찰은 지난달 12일 국회 본회의를 통과한 ‘위안부피해자법’이 시행되는 6월 초까지 바리케이드를 유지하는 것이 어떻겠냐고 정의연에 물었다고 한다. 이 법이 시행되면 위안부 피해자에 대한 명예훼손 금지, 허위사실 유포 금지 등 조항이 명확해 관리가 가능할 것이라는 판단에서였다. 이 법에는 정부가 위안부 피해자를 추모하는 상징물 또는 조형물이 설치 및 관리 현황에 대한 실태 조사를 하도록 하는 내용도 담겨 있다. 하지만 강경란 정의연 연대운동국장은 “법 시행 전에라도 하루빨리 바리케이드 철거를 요청하고, 소녀상 보수 등도 진행할 계획”이라고 말했다.

정의연이 바리케이드 철거를 추진하는 이유는 극우 집회가 줄었기 때문이다. 이날도 극우 단체들의 ‘맞불 집회’는 열리지 않았다. 그간 자리를 선점해 맞불 집회를 벌여온 김병헌 위안부법폐지국민행동 대표는 지난 20일 사자명예훼손 등 혐의로 구속됐다. 김 대표는 지난해부터 소녀상이 설치된 서울 성동구·서초구의 고등학교 앞 등에서 위안부 피해자를 모욕하는 표현이 담긴 현수막을 걸고 집회를 연 혐의를 받는다.

소녀상을 제작한 김서경 작가는 이날 집회 참석 후 소녀상의 상태를 점검했다. 김 작가는 “아무 근거 없이 위안부 피해 할머님들을 폄훼하고 명예를 훼손한 극우 단체가 소녀상 장소를 훼손하고 있었다는 것에 화가 난다”며 “역사를 바로 세우려면 이들에 대한 처벌이 반드시 이뤄져야 한다”고 말했다.

강한들 기자 handle@kyunghyang.com

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