‘청와대 총선.’ 4·15 총선 초반 레이스를 규정하는 화두다. 여권의 경우 집권 중 치러지는 선거에서 청와대 출신 인사들의 출마 러시는 보편적 현상으로 해석됐다.

하지만 이번 총선은 ‘청와대 선거’가 다른 변수를 압도하며 초반부터 주요 프레임으로 떠올랐다. 실제 문재인 정부 청와대 출신 인사들의 총선 출마가 잇따르고 있고 최근 단행된 청와대 개편도 사실상 총선 교통정리용이라는 해석이 나온다. 윤건영 전 국정기획상황실장(51·사진) 출마가 대표적이다.벌써부터 ‘자리 배정’을 놓고 당·청 후보들 간 갈등도 일고 있다. 보수야당은 “친문 국회 만들기”라며 정권심판론으로 확전을 시도하고 있다.

이번 총선에 출마하는 청와대 전·현직 참모는 70~80명에 이를 것으로 추산된다. 이례적이라 할 정도로 대규모 출격인 셈이다.

하지만 출마자 숫자로 ‘청와대 총선’이라 할 수 없다는 반론도 있다. 사실상 단일대오를 이루고 있는 당내 구도를 보면 청와대 출신 인사들이 ‘민주당 후보’일 뿐 ‘친문(청와대) 후보’는 아니라는 것이다.

당내에선 이들의 역할에 대한 공감대도 형성돼 있다. 한 중진 의원은 7일 통화에서 “문재인 정부 후반기 국정운영을 도울 세력”이라고 말했다. 여소야대 정국에서 국정운영의 어려움을 겪은 이들 입장에선 직접 나설 수밖에 없다고 판단했을 것이란 뜻이다. 한 청와대 출신 예비후보는 “민주세력의 20년 집권의 전초전인 이번 총선에서 ‘첨병’이 되겠다는 포부를 갖고 있다”고 전했다.

그럼에도 ‘청와대 총선’ 논란은 지속되고 있다.

당내에선 수직적 당·청관계가 총선까지 이어질 수 있다는 우려가 나온다. 여성 장관들의 불출마 배경을 놓고 청와대 출신들을 전략공천하기 위한 것 아니냐는 의문이 나온다. 한 의원은 “청문회 부담과 후임 인선 문제를 호소하는 청와대 요구에 불출마한 것 아니냐”고 했다.

공천 불협화음도 곳곳에서 표출되고 있다. 당과 청와대 출신 인사들의 ‘지역구 교통정리’가 원활하지 않은 것으로 알려졌다. 박영선 중소벤처기업부 장관이 불출마를 선언한 서울 구로을에 출마를 희망하는 윤건영 전 실장이 대표적이다. 당에선 부산·경남(PK) 총선을 위해 경남 양산 출마를 요청한 것으로 알려졌다.

당내에선 “청와대 출신 프리미엄이 특혜로 비치지 않으려면 험지 출마가 맞다” “꽃가마 탈 생각부터 버려야 한다”는 비판이 커지고 있다.

‘청와대 총선’ 논란은 ‘청와대 이력’ 허용 여부를 결정하는 단계에서 심화할 것으로 보인다. 청와대 이력은 여론조사 비중이 높은 당내 경선에서 유리한 ‘무기’이다. 이 때문에 현역 의원들은 ‘금지’를 요구하지만청와대 출신 인사들은 불만이 거세다. 선거대책위원회가 최종 방침을 확정하는 2월 초까지 양측 신경전이 가열될 수 밖에 없다.

자유한국당은 “청와대가 총선캠프냐”며 심판론 점화에 나섰다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com

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