中, 12년 만 '기술수출 규제' 개정안 맞불
틱톡도 "자국 법률 엄격하게 준수 할 것"
15일 매각 시한까지 협상 타결 힘들 듯

틱톡 로고

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

중국의 동영상 공유 애플리케이션(앱) ‘틱톡’ 매각 작업이 점입가경이다. 안보 위협을 이유로 도널드 트럼프 미국 행정부에 의해 반강제적으로 미 기업에 인수될 처지에 놓이자 시진핑(習近平) 중국 정부는 12년 만에 돌연 ‘기술수출 규제’ 카드를 꺼내 들었다. 틱톡 모기업 바이트댄스도 자국 정부의 방침을 따르겠다고 공언해 인수전은 한치 앞도 내다볼 수 없게 됐다. ‘미중 갈등의 축소판’이란 평가가 괜히 나오는 게 아니다.

바이트댄스는 30일(현지시간) 성명을 내고 “중국 정부가 발표한 기술수출 규제 개정안을 엄격하게 준수하겠다”고 밝혔다. 앞서 28일 중국 상무부 및 과학기술부가 2008년 개정 이후 처음으로 내놓은 수출 금지ㆍ제한 기술 수정안에 근거해 매각 작업을 진행하겠다는 것이다. 개정안에는 △음성ㆍ문자 인식 △사용자 기반 콘텐츠 추천 △인공지능(AI) 활용 등이 수출 제한 기술에 새로 포함됐다. 중국 정부가 승인해야 이런 기술을 해외 업체에 넘길 수 있다는 건데, 틱톡은 개인 맞춤형 콘텐츠를 제공하는 ‘추천 알고리즘’을 핵심 기술 기반으로 삼고 있는 만큼 사실상 매각이 불가능하다는 선언이나 다름 없다.

때문에 이번 개정안에는 틱톡이 미 기업에 넘어가는 것을 눈뜨고 지켜보지 않겠다는 중국 정부의 강한 의지가 담긴 것으로 풀이된다. 중국 관영 신화통신은 통상 관련 정부 관계자의 말을 빌려 “바이트댄스는 새 규정에 따라 매각 협상 중단 여부를 심각하고 신중하게 결정해야 한다”고 압박했다. 바이트댄스도 정부와 착착 보조를 맞추고 있다. 이미 24일 트럼프 대통령이 서명한 ‘미국 내 틱톡 거래 금지’ 행정명령을 취소해 달라는 소송을 제기한 데 이어, 수출 규제안이 나오자마자 준수 결정을 내린 것이다.

향후 매각 방향은 미 행정부가 어떻게 나오느냐에 따라 결정될 전망이다. 트럼프 대통령이 정한 틱톡 매각 시한은 15일. 이 때까지 인수ㆍ합병(M&A)이 성사되지 않으면 미국 내 틱톡 서비스는 전면 금지된다. 중국 정부와 바이트댄스가 연합 전선을 구축해 미국에 대항하고 있는 만큼 서비스는 중단되고, 협상도 당분간 난항을 겪을 가능성이 높다. 현재 틱톡 인수전에는 마이크로소프트(MS)를 필두로 트위터, 오라클, 월마트 등 미 유수 업체들이 뛰어든 상태다.

영국 일간 파이낸셜타임스는 “틱톡 매각 협상은 이르면 이번 주 사전 합의안을 도출할 수도 있었으나 (중국의 개입으로) 무산될 가능성이 커졌다”고 진단했다. 미 일간 월스트리트저널도 “협상을 신속하게 마무리하려는 계획이 궤도를 갑자기 벗어났다”고 전했다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com