김영춘 더불어민주당 의원이 지난 4월 국회 의원회관에서 <한겨레>와 인터뷰를 하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

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내년 4월 부산시장 보궐선거 유력 후보인 김영춘 국회 사무총장이 28일 퇴임한다. 김 사무총장은 “다시 부산으로 돌아가겠다. 점점 약해지는 우리 당의 불씨를 되살리겠다”며 내년 4월 치르는 부산시장 보궐선거 출마 의지를 드러냈다.

김 사무총장은 이날 오후 자신의 페이스북에 글을 올려 “오늘 국회 사무총장직을 내려놓고 더불어민주당에 복당한다”고 밝혔다. 그는 “국회 사무총장으로서 공직 업무에 여념이 없었음에도 불구하고 부산시장 보궐선거에 여당 후보로 끊임없이 거론되어 왔다. 당적을 가질 수 없는 공직자로서 제 마음을 다 표현하기 어려웠다”며 “그 사이 부산의 숙원사업이었던 가덕도 신공항 문제가 수면 위로 떠올랐다. 더이상 멀리서 지켜볼 수만은 없는 상황이 됐다”고 말했다.

김 사무총장은 “가덕도 신공항은 잠든 부산을 깨우는 자명종”이라며 “천재일우의 기회다. 부산 정치인이라면 앞장 서서 힘을 보태야 하지 않겠느냐. 주어진 소명을 다하기 위해 무거운 마음으로 공직을 내려놓는다”고 말했다. 그러면서 “지방분권과 지역주의 극복이라는 노무현 대통령 이후 전승된 과업을 이뤄내기 위한 이어달리기를 계속하겠다. 부산의 재건과 발전을 위해 제게 주어진 역할을 마다하지 않겠다”고 했다.

앞서 김 사무총장은 지난 17일 “민주당이 2월 임시국회에서 (부산) 가덕도 신공항을 처리한다고 약속을 확실하게 해주면 저는 무조건 출마할 것”이라고 밝힌 바 있다.

김원철 기자 wonchul@hani.co.kr

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