[경향신문]
“단일화 실패는 제1야당과 윤석열 책임”
“혼란 느끼셨던 국민께 진심으로 사과”

안철수 국민의당 대선 후보가 지난 18일 오전 충남 천안 단국대병원에서 열린 손평오 논산·계룡·금산 지역선대위원장 영결식에서 추모사를 하고 있다. 연합뉴스

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안철수 국민의당 대선 후보가 20일 “저는 이제부터 저의 길을 가겠다”고 대선 완주를 선언했다. 앞서 윤석열 국민의힘 후보에게 한 야권 후보 단일화 제안은 “더 이상 답변을 기다리는 것은 무의미하다”고 거둬들였다.

안 후보는 이날 오후 1시30분 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 “저의 단일화 제안으로 혼란 느끼셨던 국민들께 진심으로 사과드리고 양해의 말씀을 드린다”며 이같이 밝혔다.

안 후보는 “저는 윤 후보께 본선거 3주의 기간 중 일주일이라는 충분한 시간을 드렸다”면서 “단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다”고 말했다. 지난 13일 윤 후보에게 국민여론조사 경선을 통한 단일화 제안을 했지만 답변이 오지 않은 데 대한 책임을 돌린 것이다.

안 후보는 “제 제안을 받은 윤 후보는 일주일이 지나도록 가타부타 아무런 대답이 없었다. 오히려 기자회견으로 제 생각을 공개 밝혔음에도 윤 후보 뜻이라며 제1야당의 이런저런 사람들이 끼어들어 제 단일화 제안의 진정성을 폄하하고 왜곡했다”면서 국민의힘을 강하게 비판했다. 그는 “심지어는 저희 당의 불행을 틈타 상중에 후보사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼트리는 등 정치 모리배짓을 서슴지 않았다”면서 “제 진심은 상대에 의해 무참하게 무너졌다”고 했다.

안 후보는 이어 “지난 일주일간 무대응과 일련의 가짜뉴스 퍼뜨리기를 통해 제1야당은 단일화 의지도 진정성도 없다는 점을 충분하고 분명하게 보여주었다”면서 “상을 마친 어제 밤, 더 이상 답변을 기다리는 것은 무의미하다고 결론 내렸다. 더 기다린다는 것은 저 자신은 물론 저를 아껴주는 당원동지들과 전국의 지지자 분들 모두에게 모욕적인 일이 될 것”이라고 했다.

안 후보는 앞서 지난 13일 유튜브 기자회견을 통해 야권 후보 단일화를 제안했다. 안 후보는 당시 “더 좋은 정권교체를 위해 즉 구체제 종식과 국민통합의 길을 가기 위해 야권 후보 단일화를 제안한다”고 했다. 단일화 방식을 두고는 “여론조사 국민경선을 통해 단일 후보를 정하고 누가 후보가 되든 서로 러닝메이트가 되면 압도적 승리를 이끌어 낼 수 있다”면서 당원 투표를 포함하지 않은 100% 여론조사 방식을 언급했다. 이후 국민의당은 국민의힘에 안 후보 제안에 답할 것을 촉구해 왔다.

안 후보는 공식선거운동 개시일인 지난 15일 유세차량 사고로 2명이 사망하면서 선거운동을 중단했다. 전날 유튜브 방송으로 선거운동을 재개하면서 “절대로 그 분(유세차량 사고 희생자)의 희생이 헛되이 되는 일은 내 목숨을 걸고 없어야겠다는 다짐을 하게 됐다”고 했다.

이날 긴급 기자회견을 열게 되면서 안 후보는 당초 계획했던 서울 홍대거리 인사와 현장 유세를 1시간씩 뒤로 미뤘다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com

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