윤석열 국민의힘 대선후보는 4일 야권 단일화를 결단한 뒤 사퇴한 안철수 전 국민의당 대선후보를 향해 “철수가 아닌 진격”이라고 말했다.

윤 후보는 이날 부산 사상구 유세에서 “어제 아침 우리 국민의당 안철수 후보와 국민들의 기대에 부응해 전격적으로 단일화를 성사시켰다”며 “안 후보와 국민의당 여러분들에게 감사드린다”며 이같이 밝혔다.

윤 후보는 “이것은 철수한 것이 아니라 정권을 교체해 더 좋은 나라로 만들기 위해 진격하신 것”이라며 “안철수의 진격”이라고 치켜세웠다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 4일 오전 부산 사상구 이마트 사상점 앞에서 유세를 하며 지지를 호소하고 있다. 뉴시스

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그러면서 “저희 국민의힘도 그동안 가지고 있던 정치 철학과 가치의 외연을 넓혀서 국민을 더 잘 모실 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

이날 유세에는 부산 사상 지역구 의원이자 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)로 꼽히며 이번 단일화에서 국민의당과 실무협상을 주도한 장제원 의원도 함께했다.

윤 후보는 “단일화 과정에서 사상의 아들, 장제원 의원이 인내와 끈기를 가지고 결정적 역할을 했다”며 “안 후보와 제가 서로 믿고 신뢰할 수 있도록 했다”고 말했다.

윤 후보의 권유로 마이크를 잡은 장 의원은 “윤석열은 약속을 지킨다”며 “우리 국민의힘이 힘이 모자라서 어디에 기댈 데도 없을 때 홀연히 살아있는 권력의 부정과 맞서 싸운 분”이라고 했다.

그러면서 “저는 윤 후보께서 어려운 결심으로 정치권에 나왔을 때부터 지금까지 과정을 지켜본 사람”이라며 “오만하지 않고 겸손하게 성공한 정부 윤석열 대통령이 이끌겠다. 손잡아달라”고 지지를 호소했다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr

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