윤석열 대통령이 추석 연휴이자 국군의날인 2023년 10월1일 경기도 연천군 육군 제25사단 상승전망대를 찾아 방명록을 작성하고 있다. 연합뉴스

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윤석열 대통령은 16일 남북 관계를 ‘적대적 두 국가’ 관계로 규정한 김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장의 발언을 두고 “북한 정권 스스로가 반민족적이고 반역사적 집단이라는 사실을 자인한 것”이라고 강하게 비판했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 주재한 국무회의에서 “북한 당국은 남북관계를 동족 관계가 아닌 적대적 두 국가 관계로 규정했다”며 이렇게 말했다. 전날 김 위원장은 평양에서 열린 최고인민회의 시정연설에서 “헌법에 대한민국을 철두철미 제1의 적대국으로, 불법의 주적으로 확고히 간주하도록 교육교양사업을 강화한다는 것을 명기하는 게 옳다”고 밝혔다고 노동신문이 이날 보도했다. 윤 대통령은 김 위원장의 발언이 보도된 직후 발언 수위를 끌어올린 것이다. 김 위원장은 지난해 12월30일 노동당 전원회의에서도 남북 관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 규정한 바 있다.

윤 대통령은 “우리 국민과 정부는 하나가 돼 북한 정권의 기만전술과 선전, 선동을 물리쳐 나가야 한다”고 목소리를 높였다.

윤 대통령은 연초에 있던 북한의 포 사격 도발에 대해서도 “우리 국민들을 불안하게 만들고 대한민국을 균열시키기 위한 정치 도발 행위”라며 “북한이 도발해 온다면 우리는 이를 몇 배로 응징할 것”이라고 말했다. 이어 윤 대통령은 “전쟁이냐 평화냐를 협박하는 재래의 위장 평화 전술은 더 이상 통하지 않는다. 도발 위협에 굴복해 얻는 가짜 평화는 우리 안보를 더 큰 위험에 빠뜨릴 뿐”이라고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 16일 용산 대통령실에서 열린 국무회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

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아울러 윤 대통령은 통일부에 ‘북한이탈주민의 날’ 제정 추진을 지시했다. 윤 대통령은 “대한민국을 위협하는 것은 북한 정권이지, 북한 주민은 아니다”라며 “북한 주민들은 우리와 똑같이 자유와 인권과 번영을 누릴 권리를 가진 우리와 같은 민족이다. 우리는 이들을 따뜻하게 포용해 나가야 한다”고 말했다. 윤 대통령은 또 외교부에도 탈북민 보호를 위한 국제사회와의 공조 강화를 지시하며 “정부는 탈북민들이 우리 사회에 잘 정착할 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr