김태효 국가안보실 1차장이 27일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 위원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

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“대통령께서는 아마 뉴라이트의 의미를 정확히 모르고 계실 정도로 이 문제와 무관하다.”

김태효 국가안보실 1차장이 ‘윤석열 대통령은 뉴라이트의 의미를 정확히 모른다’고 밝혔다. 윤 대통령의 역사인식을 따지는 야당 의원에게 한 말이다.

서미화 더불어민주당 의원은 27일 열린 국회 운영위원회 전체회의에서 윤 대통령 과거 발언을 거론하며 김태효 차장에게 ‘이 정도면 윤 대통령을 뉴라이트로 볼 수 있느냐’고 물었다. 김 차장은 이에 윤 대통령이 뉴라이트와 무관하다고 선을 그으며 “대통령께서는 아마 뉴라이트의 의미를 정확히 모르고 계실 정도”라고 답했다. 서 의원이 ‘대통령이 뉴라이트 의미를 잘 모르느냐’고 재차 확인하자, 김 차장은 “예”라고 짧게 답했다.

신장식 조국혁신당 의원은 2007년 대선 당시 이명박 후보를 지지하는 ‘뉴라이트 지식인 100명 선언’에 김 차장이 이름을 올린 사실을 거론했다. 이에 김 차장은 “이름은 올리라고 그랬지만 참석하거나 이후에 연결된 적이 없다”고 관련성을 부인했다. 신 의원이 ‘왜 지금은 뉴라이트가 아닌가. 뉴라이트인 게 부끄러우냐’고 묻자 “그때 제가 뉴라이트라는 이름을 쓴 것은 구태의연한 우파 보수를 벗어나서 신선하고 참신한 젊은 우파 보수 지식인이 되자는 말을 듣고 쓴 것”이라고 했다.

신 의원이 ‘이 정부에서 뉴라이트라고 평가받는 사람 중에 본인이 뉴라이트라고 얘기하는 사람이 없다’고 지적하자, 김 차장은 “뉴라이트 개념을 많은 사람들이 정치적으로 재단했기 때문”이라고 했다.

“혁신적인 깨끗한 우파.” 김 차장은 자신이 생각하는 뉴라이트를 이렇게 정의했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr