지난 1일 서울 종로구 광화문광장 일대에서 제76주년 국군의 날 시가행진이 펼쳐지고 있다. /뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

정부는 22일 북한의 러시아 파병에 대응해 우크라이나에 ‘공격용 무기’ 지원도 고려하고 있다고 밝혔다. 정부는 그동안 우크라이나에 대한 무기 지원 언급을 자제해왔는데, 이 같은 이례적 발언은 파병으로 북한이 받게 될 군사적 반대급부에 대한 경고로 해석됐다.

정부는 이날 용산 대통령실에서 신원식 국가안보실장 주재로 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 이와 같은 대응 방안을 논의했다. 김태효 국가안보실 1차장은 “정부는 북한군의 즉각적 철수를 촉구한다”며 “북한의 전투 병력 파병에 따른 러·북 군사협력 진전 추이에 따라 단계적 대응 조치를 실행해 나갈 것”이라고 했다.

이와 관련해 대통령실 고위 관계자는 “앞으로 단계별 시나리오를 보면서 방어용 무기 지원을 고려할 것”이라며 “그 한도가 지나치다 싶으면 마지막에 공격용까지도 고려할 수 있다”고 했다. 정부는 ‘단계별 시나리오’가 무엇인지는 구체적으로 밝히지 않았다. 다만 정부 안팎에서는 현재 러시아 극동 지역에서 훈련 중인 북한군이 우크라이나 전선에 본격 투입되면 방어용 무기 제공이 본격화될 것이라는 관측이 나온다.

공격용 무기 지원은 러시아가 북한에 무기 관련 기술을 제공할 때 검토될 것으로 보인다. 고위 관계자는 “북한이 러시아에 파병을 통해 기대하는 예상 이득은 핵미사일 고도화, 고급 군사기술, 재래식 무기 현대화 등으로 이는 대한민국 안보에 치명적 위협”이라고 했다. 박원곤 이화여대 교수는 “공격용 무기 제공 카드는 이런 행동을 하지 말라는 러시아에 대한 경고”라고 했다.

고위 관계자는 “북한 정부는 주민에게는 현재 러시아와 자신들이 어떤 행동들 하는지 전혀 밝히지 않고 있다”며 “우리가 여러 가지 방법을 동원해 북한 지도부가 북한 주민들을 어떻게 대하고 악용하고 있는지, 어떻게 갈취하고 있는지 적절하게 알려나가겠다”고 했다. 이 관계자는 “우리 정보기관을 중심으로 공개됐던 사실들은 동맹국인 미국을 포함해서 우크라이나, 기타 우방국들과 긴 시간에 걸쳐서 함께 모으고 공유하며 만든 정보 결과”라고 했다.

[양승식 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -