지난 1월23일 오후 충남 서천군 서천읍 불이 난 서천특화시장을 찾은 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비대위원장이 시장을 둘러보고 있다. 연합뉴스

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국민의힘이 28일 제22대 총선백서를 내어 “불안정한 당정 관계”와 “반쪽짜리 시스템 공천” 등을 총선 패배 원인으로 꼽았다. 백서가 나온 건 4·10 총선이 끝난 지 200여일 만이다. 비상대책위원장으로 총선을 이끌었던 한동훈 대표는 이날 기자들과 만나 “평가는 백서가 하는 게 아니라 국민이 하시는 것”이라며 불편한 심경을 내비쳤다.

국민의힘 총선백서특위는 이날 최고위원회에 이런 내용이 담긴 총선백서를 최종 보고하고 활동을 마무리했다. 특위는 총선 패배 원인으로 ‘당정 관계’를 꼽으며 “이번 총선은 집권 2년차 여당으로서 선거를 치렀기 때문에 정치적 운명공동체인 정부의 국정운영 평가에 큰 영향을 받았다”고 지적했다. 그러면서 “(김건희) 여사의 명품 백 수수 의혹과 호주대사 임명, 시민사회수석 발언 논란, 의대 정원 정책, 대파 논란 등 연이은 이슈가 정권심판론에 불을 붙였지만 당도 적절하게 대응하지 못했다는 비판이 함께 존재한다”고 했다. 특위는 “위의 이슈들에 대해 당은 대립각을 세우기보다 정부의 기조를 따라가는 듯한 모습을 보여주는 등 당정 사이에 건강하고 생산적인 긴장감이 조성되지 못했다”고 덧붙였다.

국민의힘이 내세운 시스템 공천도 ‘반쪽짜리’였다고 평가했다. 특위는 “공관위의 비례대표 후보 면접 최종 심사결과 자료가 국민의미래 지도부 및 사무처 실무진과 공유되지 않았고, 현재도 남아있지 않다”며 “이는 심각한 절차적 하자로 ‘시스템 공천’이 이뤄졌는지 의문을 초래한다”고 기술했다. 4·10 총선 후보 등록일을 하루 앞둔 지난 3월20일 공천관리위원인 이철규 의원은 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열어 “비례대표 공천 진행 과정이 투명하게 공개되지 않았다”고 한동훈 비상대책위원장을 공개 직격했고, 이 의원의 기자회견 뒤 7시간여 만에 국민의미래는 조배숙 전 전북도당위원장(13번)과 당직자 출신 이달희 전 경북 경제부지사(17번)를 당선권에 배치하는 등 비례대표 후보 일부를 수정해 재의결한 바 있다.

특위는 현역 의원의 지역 재배치를 두고도 “실제로는 공천에서 탈락한 중진들의 반발을 무마하기 위한 의도도 있는 것으로 파악된다”며 “결과적으로 현역의원 전환배치는 주목할 만한 성과도 없고 기존 공천 신청자들의 강한 반발을 초래하기도 했다”며 “현재 재배치된 인사들이 같은 지역구에 재출마할지도 불확실하다”고 지적했다. 공천 막바지에 도입된 ‘국민추천제’는 “모집 결과 후보군이 부족했고, 제3자 추천을 통해 접수된 인사는 본인이 그 사실을 알지 못하거나 출마 의사가 없는 등 어려움을 겪었다”며 “‘급조된 제도’, ‘설익은 제도’라는 비판을 받으며 본래 취지에 부합하지 못했다는 평가를 받았다”고 밝혔다.

특위는 한동훈 대표가 총선 기간에 내세운 ‘이조(이재명·조국) 심판론’과 관련해서도 부정적 평가를 내놨다. 특위는 “선거 초반 당은 국민택배 콘셉트의 공약 홍보로 선전했지만, 조국혁신당 등장 뒤에는 이조심판론으로 선회, 이후에는 개헌저지선 확보와 같은 읍소 전략으로 바뀌는 과정에서 민생과 경제가 실종됐다”고 했다. 이어 “백서특위 설문조사에서 보듯 이조심판론은 집권여당의 선거전략으로 적절하지 못했다고 판단되며 오히려 선거를 정권심판론에 가두는 결과를 초래했다”고 주장했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr