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윤석열 대통령의 비상계엄 당일 주한미군이 중국인 간첩 99명을 체포해 일본으로 압송했다는 인터넷 매체 ‘스카이데일리’의 보도에 대해 주한미군이 ‘전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다.

주한미군은 20일 입장문을 내어 “한국 언론 기사에 언급된 미군에 대한 묘사와 주장은 전혀 사실이 아니다(entirely false)”라고 밝혔다. 이어 “우리는 한·미상호방위조약에 따라 한반도의 안정과 안보를 유지하는 임무에 전념하고 있다”며 “공공의 신뢰를 해칠 수 있는 허위 정보의 확산을 방지하기 위해 책임 있는 보도와 사실 확인을 촉구한다”고 강조했다.

주한미군이 문제삼은 보도는 인터넷 매체 스카이 데일리가 지난 16일 보도한 ‘선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송됐다’는 제목의 기사다. 해당 매체는 기사에서 “지난해 12월3일 계엄 당일 한국 계엄군이 미군과 공동작전으로 선거연수원을 급습해 중국 국적자 99명을 체포했으며, 이들이 평택항을 통해 일본 오키나와 미군기지로 이송됐다”고 주장했다.

이날 중앙선거관리위원회도 스카이 데일리의 보도를 “명백한 허위사실”이라고 규정하며 강력 대응에 나섰다. 선관위는 이날 보도자료를 내어 해당 매체와 기자를 명예훼손 및 공무집행방해 혐의로 고발하고 언론중재위원회에 정정보도청구를 제기했다고 밝혔다.

선관위는 “해당 보도로 선관위 직원들이 심각한 명예훼손을 당하고 업무가 방해받았다”며 “향후에도 악의적인 허위사실 보도에 대해 강력히 대응할 방침”이라고 덧붙였다.

‘스카이데일리’가 지난 16일 보도한 ‘선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송됐다’ 제목의 기사. 스카이데일리 기사 갈무리

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신형철 기자 newiron@hani.co.kr