찰스 플린 전 미국 태평양 육군사령관은 3일 “중국의 군사력 증강 등 안보 상황이 바뀐 만큼 한미 동맹도 변화해야 한다”며 “2만8500명이라는 주한 미군 숫자보다 부대 편성을 어떻게 하느냐가 더 중요하다”고 했다. 그는 “주한 미군 편성을 재고할 때가 왔다”며 “주한 미군의 역할을 한반도에 국한할 게 아니라 더 큰 역할을 해야 한다”고 했다. 플린 전 사령관은 트럼프 1기 행정부 초대 국가안보보좌관을 지낸 마이클 플린의 동생이다.

플린 전 사령관은 이날 세종연구소가 ‘트럼프 2기 행정부와 동아시아 안보’를 주제로 개최한 포럼 강연에서 “한국은 아시아 대륙에서 유일하게 미군 4성 장군이 이끌고 있는 영구적 부대 편성 지역”이라며 이렇게 말했다. 플린 전 사령관은 “주한 미군이 한반도 안보에만 국한할 게 아니라 지역(동북아)에서 더 큰 역할을 해야 할 때”라며 “한미 합동 군사훈련이 그 어느 때보다 중요한 시점이고 한반도뿐 아니라 역외에서도 군사훈련을 확대할 필요가 있다”고 했다. 그는 한미 연합훈련이 확대돼야 할 곳의 지역을 구체적으로 언급하지는 않았으나 남중국해와 대만해협 등 미·중 군사적 갈등 요인이 있는 곳을 의미하는 것으로 해석됐다.

트럼프 1기 때 백악관 국가안보회의(NSC) 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 부소장은 이날 포럼에서 미국의 한국에 대한 관세 부과와 관련해 “협상을 거치면서 바뀔 것”이라며 “협상의 첫 신호탄으로 생각한다”고 했다. 플라이츠 부소장은 미국의 상호 관세 부과 방침에 대해 “미국의 많은 파트너 국가들이 불공평하게 임했기 때문에 (문제를) 정리하려는 것”이라며 “동맹국도 제 몫을 해야 한다는 입장이고 한·미 관계는 상당히 많은 기회가 있다”고 했다.

미·북 정상회담 재개와 관련해서는 “한국, 일본과 충분한 협의를 거칠 것으로 생각한다”며 “미·북 회담의 전제 조건은 북한의 미사일 발사 중단과 북한의 대러 군사적 지원 중단 등이 포함될 가능성이 있다”고 했다.

한편 그는 이날 대통령 탄핵 사태와 관련한 질문에 “한국 정치에 간섭하고 싶지 않다”면서도 “트럼프 대통령이 ‘윤석열 대통령과 기회가 되면 대화하고 싶다. 탄핵만 안 됐으면 대화하고 싶다’고 했었다”며 “트럼프 대통령도 1기 때 의회로부터 탄핵소추를 당하는 등 비슷한 경험이 있어서 윤 대통령과 지지자들에 대해 공감하는 부분이 있을 것”이라고 했다.

[김민서 기자]

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