벨기에 리에주에 위치한 원자력 발전소의 모습. AFP 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

벨기에가 새 원자로 건설을 허용하는 안을 의회에서 통과시키며, 탈원전 정책을 22년 만에 공식적으로 폐지했다.

15일 아에프페(AFP)에 따르면, 벨기에 의회는 이날 새 원자로 건설을 허용하는 내용을 담은 ‘원전 산업 부활 계획’을 투표에 부쳐 찬성 102표, 반대 8표, 기권 31표로 통과시켰다. 중도우파 성향의 마티유 비엣 에너지 장관은 “연방 의회는 현실적이고 탄력적인 에너지 모델을 위한 길을 열기 위해 20여년 만에 페이지를 넘겼다”며 “이것은 단순한 에너지 개혁이 아니라 국가의 경제적, 환경적, 전략적 미래를 위한 결정적 조처”라고 밝혔다.

벨기에는 2003년 탈원전을 선언하고 점진적으로 이를 추진해왔다. 원전 가동기한을 40년으로 제한한 법안을 만들어 늦어도 2025년까지 기존 원자력 발전소를 폐쇄하고 신규 원자로 건설을 금지하도록 규정했다. 하지만 2022년 우크라이나 전쟁 이후 유럽에 에너지 불확실성이 커지면서 탈원전 목표 시기를 10년 늦췄다. 지난 2월 벨기에에 보수성향의 연립 정부가 들어선 이후 에너지 정책 전환이 더 가속화됐다. 탈원전 정책의 수정은 바르트 더 베버르 총리가 이끄는 새 연정이 추진하는 안 중 일부였다.

국제에너지기구(IEA)는 벨기에 전력생산에서 원자력이 약 40%를 차지한다고 밝혔다. 현재 벨기에에는 프랑스 에너지 회사가 운영하는 두 개의 원자력 발전소가 있다. 우크라이나 전쟁 이후 유럽의 에너지 주권 문제가 사회 의제로 떠오르며 유럽은 기존 원전을 연장하거나 차세대 원자력 기술을 도입하는 쪽으로 정책 방향 틀고 있다. 1990년 마지막 남은 원자로를 폐쇄한 이탈리아도 올해 2월 내각 회의에서 원자력 기술 사용을 허용하는 법안을 승인했다. 세계 최초로 탈원전 정책을 실시한 이탈리아는 1986년 우크라이나 체르노빌 원전 사고 이후 탈원전 정책을 시행해왔다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr