정부과천청사 고위공직자범죄수사처 현판. /뉴스1

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‘순직 해병 사건 수사 외압’ 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 사건 당시 국가안보실에 파견돼 있던 김형래 대령을 소환 조사했다.

16일 법조계에 따르면 공수처는 이날 오후 김 대령을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

이 의혹의 핵심은 2023년 7월 경북 예천군 수해 실종자 수색에 투입됐다 급류에 휩쓸려 숨진 고(故) 채수근 상병 사망 사건을 수사하는 과정에서 대통령실과 군 지휘부의 수사 외압이 있었다는 것이다.

김 대령은 이른바 ‘VIP 격노설’ 의혹 당일인 2023년 7월 31일 오후 김계환 당시 해병대사령관과 연락을 주고받았던 인물이다. ‘VIP 격노설’은 윤석열 전 대통령이 순직 해병 사건과 관련해 해병대 수사단 조사 결과를 보고받은 뒤 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠느냐”며 화를 냈고, 이에 이종섭 전 국방부 장관이 돌연 언론 브리핑과 경찰 이첩 보류를 지시했다는 의혹을 골자로 하고 있다.

김 전 사령관은 당시 임기훈 전 대통령실 국방비서관, 김 대령 등과 통화한 뒤 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)을 자신의 집무실로 불렀는데 박 전 단장은 이 자리에서 김 전 사령관으로부터 “윤 대통령이 격노했다”는 취지의 말을 들었다고 폭로하면서 이 의혹은 커졌다.

김 대령은 또 언론 브리핑을 하루 앞둔 2023년 7월 30일에도 김 전 사령관과 연락을 주고받은 것으로 드러났다. 또 그는 해병대 수사단이 채 상병 사건 이첩을 위해 경북경찰청에 사건을 가져간 2023년 8월 2일 낮에도 김 전 사령관을 보좌하는 김화동 비서실장과 통화했다. 이때는 국방부가 경찰로부터 사건 기록을 회수하는 한편, 박 전 단장을 해임하고 그를 ‘집단항명 수괴’ 혐의로 군 검찰에 입건한 날이기도 하다.

한편 이 의혹 관련 특별검사팀 출범이 임박해, 조만간 공수처는 기존 활동을 마무리하고 모든 수사 기록을 정리해 특검팀에 넘겨야 한다.

[박강현 기자]

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