조현 외교부 장관 후보자가 17일 서울 여의도 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 선서하고 있다. 연합뉴스

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조현 외교부 장관 후보자는 17일 모스 탄(한국명 단현명) 미국 리버티대 교수가 국내에서 부정선거 등을 주장한 데 대해 “어느 경우든 허위 사실이나 가짜뉴스를 갖고 선동하는 듯한 이런 일은 용납될 수 없다고 생각한다”고 밝혔다.

조 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 탄 교수가 이재명 대통령에 대해 허위 사실을 유포하고 부정선거를 주장하는 것이 외국인의 국내 정치 활동 제한을 규정한 국내법에 어긋난다는 홍기원 더불어민주당 의원의 지적에 이같이 답했다.

조 후보자는 “국내 정치활동을 할 수 없는 외국인이 한국에 와서 그런 일을 하는 것도 용납하기 어렵다”며 “관련 기관과 잘 협의해서 적절한 대응을 해나가야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.

도널드 트럼프 1기 행정부에서 국무부 국제형사사법대사를 지낸 모스 탄은 최근 한국에 입국해 한국 대선에서 부정선거가 벌어졌다거나 이재명 대통령이 청소년 시절 강력범죄에 연루됐다는 주장 등을 펴왔다. 그는 국내 시민단체로부터 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 고발당해 경찰이 수사에 착수한 상태다.

모스 탄은 최근 보수단체 주최 간담회에서 아직 임명이 진행되지 않은 주한미국대사 후보에 자신이 포함됐다는 취지로 주장하기도 했다.

조 후보자는 부정선거 음모론을 제기한 탄 교수와 미국 극우 인사들이 주한미국대사로 부적절하다는 의사를 미국 측에 전해야 한다는 김준형 조국혁신당 의원의 지적에 “굳건한 한-미동맹 관계에 비춰서 이런 분들의 영향, 언급이나 활동이 한-미 관계에 부정적 영향을 미치지 않도록 어떠한 조치를 취할 수 있을 것인지 고민해보겠다”고 답했다.

박민희 선임기자 minggu@hani.co.kr