더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원장의 딸 결혼식 논란이 식지 않고 있다. 국민의힘은 27일 “최민희 의원은 공직자로서 자격을 상실했다”며 “과방위원장에서 즉각 사퇴하라”고 했다. 여권 내에서도 이재명 정부의 주력 사업인 AI 등 첨단 기술 정책을 뒷받침해야 할 과방위원장이 연일 구설에 오르자 상황을 심각하게 보고 있는 것으로 알려졌다. 민주당 관계자는 “최 의원이 자기 관련 부정적 보도를 이유로 국정감사장에서 MBC 보도본부장을 퇴장시킨 일까지, 당내 의원들도 지도부에 우려를 전달하고 있다”고 했다.

최 의원 딸 결혼식은 국정감사 내내 논란이 되고 있다. 국정감사 기간에 국회 사랑재에서 결혼식을 올린 데다 모바일 청첩장에는 신용카드 결제 링크까지 들어 있었다. 여기에 최 의원이 “양자역학을 공부하느라 딸 결혼식에 신경을 못 썼다”고 해 논란을 키웠다. 또 보좌관은 “최 의원이 유튜브 방송 중에 정확한 결혼식 날짜를 알았다”고 했지만 국민의힘 박정훈 의원은 “국회 사무처에 확인해 보니 국회 예식장 예약은 최 의원 ID로 했더라”고 했다. 최 의원 측이 이달 초 딸 청첩장을 과방위 소속 국회 사무처 직원들에게 20여 장 전달한 것도 뒤늦게 알려졌다. 사무처 내에서 “전례에 없던 일”이라며 당황했다고 한다.

최 의원은 국정감사장에서 각종 논란에 해명을 하면서 딸 얘기에 눈물을 보이기도 했다. 지난 26일엔 국회 본회의장에서 딸 축의금을 피감 기관들에 돌려주라고 보좌관에게 지시하는 문자메시지를 보낸 게 언론 카메라에 잡혀 또 논란이 됐다. 최 의원 보좌진은 27일 축의금으로 50만원을 낸 이준석 개혁신당 대표의 의원실을 찾아가 축의금을 돌려줬다. 청탁금지법에 따르면, 공직자는 수수 금지 금품 등을 받으면 소속 기관장에게 지체 없이 서면으로 신고해야 한다. 청탁금지법 시행령이 규정한 경조사비(축의금·조의금) 한도는 5만원이다.

송언석 국민의힘 원내대표는 이날 당 최고위원 회의에서 최 의원을 언급하며 “피감 기관 관계자 등에게서 축의금을 100만원씩 받은 것은 적은 돈이 아니다. 김영란법(청탁금지법) 위반 소지가 다분하다”고 했다. 그러면서 “사적인 축의금 정리 업무를 보좌진에게 시킨 것도 명백한 갑질”이라며 “최 위원장은 즉각 과방위원장에서 사퇴하고, 성실히 수사에 임하라”고 했다. 최보윤 국민의힘 수석대변인도 논평에서 “과방위원장으로서 국감 기간 피감 기관에서 축의금과 축하 화환을 받은 점은 명백한 이해 충돌 행위”라면서 “보좌진에게 축의금 정리까지 시킨 것이라면, 범죄에 가까운 갑질 행태”라고 했다. 김재련 변호사는 “의원실 보좌관이 사노비냐”면서 “딸 결혼 축의금 반환은 개인 사무다. 그 사무를 보좌관에게 지시하는 것은 공무원의 사적 노무”라고 했다.

국민의힘은 최 의원을 청탁금지법 위반과 공갈·뇌물 등 혐의로 고발할 방침으로 알려졌다. 또 국회의원이 피감 기관 등에서 경조사비를 수수하지 못하게 하는 ‘최민희 방지법’을 제정하겠다고 했다. 국민의힘은 최 의원에게 축의금 내역 전체와 축의금 반환 내역 전체를 공개하라고 요구하고 있다.

여권에서도 최근 연달아 터지는 최 의원 논란에 난감해하고 있다. 최 의원은 지난 20일 MBC의 비공개 업무 보고 중 자신에 대한 보도가 불공정하다고 지적했다고 한다. MBC 보도본부장에게 퇴장을 명령하며 ‘이건 그냥 넘어가지 않겠다’는 취지로 말했다고 한다. 이후 MBC 기자회와 전국언론노동조합 MBC본부, 한국기자협회까지 “권한을 남용해 언론 자유를 위협했다”며 최 의원의 공식 사과를 요구했다. 여권 내에서도 ‘과방위원장의 월권’ ‘안하무인 최민희’ ‘최민희 리스크’란 지적이 나왔다. 민주당에서도 이 문제와 관련해 원내대변인이 “과유불급”이라고 했고, 원내수석부대표가 “당과 원내 지도부가 심각하게 보고 있다”고 했다. 당에서 비판이 나오자 최 의원은 뒤늦게 “성찰하겠다”는 짧은 메시지만 냈다. 국민의힘은 지난 24일 최 의원을 MBC 보도에 부당하게 개입했다며 경찰에 고발한 상태다.

여권 관계자는 “딸 결혼식 문제도 처음부터 고개 숙여 사죄했으면 될 일 아니냐”며 “‘양자역학을 공부하느라’ 신경을 못 써서 생긴 일이라 해명해 여론이 더 들끓게 됐다”고 했다. 민주당 핵심 관계자는 “최 의원 문제는 정청래 당대표든, 김병기 원내대표든 지도부 차원에서 나서야 한다”며 “최 의원의 튀는 행동이 구설에 한두 번 오른 게 아니지 않은가. 당 지지율에도 악영향을 미치고 있다”고 했다. 최 의원은 작년 국정감사 때 걸그룹 뉴진스 하니가 국회 환경노동위원회 참고인으로 출석한 날, 하니의 출석 현장 모습을 촬영한 데 이어 따로 하니를 만나 논란이 됐었다. 다만 상임위원장 교체 가능성에 대해 여당 지도부 관계자는 “(차명 주식 논란으로 법사위원장을 사퇴했던) 이춘석 의원 정도가 아니면 상임위원장을 교체하는 경우는 없다”고 했다.

[노석조 기자]

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