미 상원이 전 세계 가입자 5억명이 넘는 중국의 동영상 공유 애플리케이션 '틱톡'의 안보 위험을 조사해 줄 것을 미 정보 당국에 요구했다.

중국 공산당이 틱톡을 통해 미국 개인 사용자 정보를 수집하고 가짜 동영상을 유포해 선거에 영향을 줄 수 있다는 이유에서다. 틱톡은 15초짜리 짧은 동영상에 음악과 각종 효과를 쉽게 삽입해 공유할 수 있게 한 앱으로, 특히 젊은 층을 중심으로 인기를 끌고 있다. 미 정치권이 적극적인 조치에 나설 경우, 제2의 '화웨이 사태'로 번질 가능성도 제기되고 있다.

민주당의 척 슈머 상원 원내대표와 공화당의 톰 코튼 상원의원은 24일(현지 시각) 조셉 매과이어 국가정보국(DNI) 국장 대행에게 보낸 서한에서 "미국에서만 1억1000만건 이상 다운로드된 틱톡은 우리가 무시할 수 없는 잠재적인 방첩 위협"이라며 "중국 법률은 개개 회사에 공산당이 통제하는 정보 업무를 지원하고 협조하도록 강요할 수 있다"고 밝혔다. 틱톡 운영사인 중국 스타트업 '바이트댄스'가 중국 정보기관으로부터 사용자 정보를 공유하도록 강요받을 수 있다는 점을 시사한 것이다.

두 상원의원들은 "틱톡은 2016년 미 대선 당시 러시아가 페이스북을 통해 가짜 정보를 퍼뜨린 것과 같은 방식으로 유권자들에게 영향을 미칠 수 있다"고 했다. 지난 1월 싱크탱크 피터슨연구소도 "틱톡이 서방의 국가 안보에 화웨이만큼 위협이 될 수 있다"는 보고서를 낸 바 있다. 그러나 틱톡 운영사 바이트댄스는 이날 "미국인 사용자 정보는 미국 내에 저장하고 있고, 중국법의 적용을 받지 않는다"고 해명했다.

[뉴욕=오윤희 특파원]

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