이재명 더불어민주당 대표. /뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

더불어민주당은 15일 이재명 당대표의 변호사비 대납 의혹과 관련 “검찰이 언론플레이를 한다고 없던 일이 사실이 되지 않는다”고 했다.

검찰은 최근 태국 현지에서 8개월째 해외 도주 중이던 김성태 전 쌍방울그룹 회장을 검거해 오는 17일 국내 송환할 계획이다. 김 전 회장은 이재명 대표의 과거 선거법 사건에서 변호사비를 대납해줬다는 의혹을 받는 인물이다.

김의겸 민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “변호사비 대납 의혹은 그야말로 소설”이라며 “이재명 대표는 김 전 회장의 ‘얼굴도 본 적 없다’고 한다. 또 김 전 회장도 이재명 대표를 ‘전혀 알지 못하고, 만난 적도 없다’고 했다”고 했다.

김의겸 대변인은 “그런데도 언론은 김 전 회장의 송환을 앞두고 변호사비 대납 의혹 수사가 가장 먼저 시작될 것이며, 이재명 대표의 사법리스크가 본격화될 것이라는 기사를 앞다퉈 내고 있다”며 “그러면서 김 전 회장의 송환 과정도 실시간 중계하고 있다. 현재 구금되어있는 장소부터 귀국하는 비행기 편, 여행증명서를 발급받은 시점, 심지어 검찰 수사관의 현지 파견과 송환 뒤 수감될 구치소까지 보도하고 있다”고 했다.

이어 “이런 기사들은 ‘검찰발’이 아니면 나올 수 없는 내용들”이라며 “공무상 비밀인 수사 과정의 상세한 보도, 검찰의 언론플레이가 아니고는 설명이 되지 않는다”라고 했다.

김의겸 대변인은 “검찰은 대장동, 백현동, 성남FC로 안 되니 이제는 바람결에 들리는 쌍방울 소리까지 쫓아가는 건가?”라며 “언론에 반복 노출되면 혐의는 사실처럼 인식될 수 있다. 아마도 이것이 검찰의 노림수일 것”이라고 했다.

그러면서 “정치보복의 사냥개 역할에 충실하고자 하는 검찰의 노력은 가상하다”며 “하지만 사납게 드러낸 이빨에 상처받는 건 사냥개 자신이 될 수 있다. 아니 그 주인이 될 수 있음을 명심해야 할 것”이라고 했다.

한편 박정하 국민의힘 수석대변인은 이재명 대표가 김성태 전 회장을 모른다고 하자 전날(14일) 논평을 통해 “이재명 대표에게 거짓은 일상 같다”며 “이재명 대표는 성남시민도, 경기도민도, 인천계양주민도 나중에는 몰랐다 할 인물로 보인다. 민주당과의 관계가 자신에게 불리하다 판단되면 이재명 대표는 민주당도 몰랐다고 할 것이 분명하다”고 했다.

[김명일 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -