조태열 외교부 장관이 “(지난 3일 밤) 비상계엄 선포 직전 윤석열 대통령이 ‘오죽하면 내가 이런 결정을 했겠느냐’고 말했다”고 16일 밝혔다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회에 출석해 윤 대통령이 비상계엄을 선포한 배경과 관련한 국민의힘 윤상현 의원의 질의에 이같이 답했다. 조 장관은 지난 3일 밤 비상계엄 선포 직전 서울 용산 대통령실 청사에서 소집된 국무회의 상황과 관련해 “대통령이 (비상계엄 선포 내용을) 미리 알려주지 않았다”며 “막판에 아마 국무위원들의 의견을 들어야 한다는 판단이 서서 (국무회의를) 소집했다고 생각한다”고 말했다. 윤 의원은 “조 장관이 반대했는데 왜 (대통령의 계엄 선포를) 막지 못했느냐”고 물었다. 이에 조 장관은 “제가 혼자 반대한다고 막아지는 상황이 아니었다”고 했다.

조 장관은 3일 밤 국무회의 당시 계엄 선포 담화를 위해 브리핑룸으로 향하는 윤 대통령을 따라가며 만류한 것으로 알려졌다. 조 장관은 앞선 국회 증언에서 “외교적인 파장뿐만 아니라 대한민국이 지난 70여 년간 쌓아 올린 모든 성취를 한꺼번에 무너뜨릴 수 있을 만큼 심각한 문제이니 재고해달라는 말씀을 수차례 국무위원 동료들이 모인 자리에서 간곡히 요청 드렸다”고 했다. 그러자 윤 대통령은 “더 이상 무를 수 없다”면서 계엄 선포를 강행했다고 조 장관은 전했다.

조 장관은 “국무위원들이 시시각각 (국무회의장에) 도착해 토론할 환경이 아니었다”며 “임박해서 오신 장관 몇 분은 의견을 개진할 기회도 없었고 상황이 어떻게 돌아가는지도 파악이 안 되셨을 것”이라고 당시 상황을 전했다. 당시 회의에 호출된 국무위원은 한덕수 총리(대통령 권한대행), 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 조태열 외교부 장관, 김영호 통일부 장관, 박성재 법무부 장관, 김용현 전 국방부 장관, 이상민 전 행정안전부 장관, 송미령 농림축산식품부 장관, 조규홍 보건복지부 장관, 오영주 중소벤처기업부 장관 등으로 알려졌다. 참석자는 개의에 필요한 최소 정족수인 11명이었던 것으로 전해졌다.

[김형원 기자]

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