조현 외교부 장관이 13일 조셉 윤 주한미국대사 대리, 김석기 국회 외교통일위원장과 함께 울산 HD현대조선소를 방문해 기념사진을 찍고 있다./뉴스1

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조현 외교부 장관과 조셉 윤 주한 미국 대사대리가 13일 울산 HD현대 조선소를 함께 방문해 상선 건조 현장과 군함이 건조되는 특수선 야드 등을 둘러봤다. 25일 열리는 한미 정상회담을 앞두고 양국 간 조선 협력 패키지인 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트 관련 현장을 찾아 협력 방안을 논의한 것이다. 마스가는 도널드 트럼프 미국 대통령의 대표적 정치 구호인 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)에 ‘조선업(Shipbuilding)’을 더해 우리 정부가 만든 슬로건이다.

조 장관은 “조선업 협력이 동맹 발전을 위한 핵심 축 중 하나로 부상하고 있는 만큼 관계 부처 및 우리 업계와 함께 한미 조선 협력이 호혜적인 결과로 이어지도록 미 측과 적극적으로 협의해 나가겠다”고 말했다. 또 “한미 동맹이 안보뿐 아니라 경제 및 첨단 기술 분야까지 아우르는 포괄적 전략 동맹 관계로 발전하고 있다”고 했다. 윤 대사대리는 “(조선업) 현장에 직접 와서 보니 이야기로 듣던 것과 달리 실감이 난다”며 “현장을 보는 것이 매우 중요하다는 생각이 들었다”고 했다고 참석자들이 전했다.

이날 방문에는 김석기 국회 외교통일위원장과 김기현 APEC 정상회의 지원 특별위원장 등이 동행했다. 조 장관과 윤 대사대리 등 방문단은 상선 건조 작업을 본 후, 특수선 야드로 이동해 안벽에 정박 중인 차세대 이지스 구축함 2번함 ‘다산정약용함’에 대한 브리핑을 들었다. 한미 정부는 미 해군 군함의 유지·보수·정비(MRO) 관련 협력도 논의하고 있다.

우리 정부가 미국 정부에 제안한 마스가 프로젝트는 지난달 말 한미 관세 협상이 극적으로 타결되는 데 결정적 역할을 한 것으로 알려졌다. 그러나 미국이 자국의 조선업을 육성, 보호하기 위해 제정한 법률들이 걸림돌로 지적되고 있다. 25일 한미 정상회담에서 이 법률들의 개정을 포함해 조선업 협력 방안이 구체화할 전망이다. 조 장관은 “(마스가) 프로젝트가 원활하게 진척될 수 있도록 꼼꼼히 살피겠다”고 했고, 김석기 위원장은 “국회 차원에서 적극 지원해 나가겠다”고 했다.

[김동하 기자]

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