정민영 특검보가 지난 7월 7일 서울 서초구 해병 특검 사무실에서 브리핑을 하고 있다. /뉴스1

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

‘순직 해병 수사 외압’ 의혹을 수사하는 해병 특검은 최근 고위공직자범죄수사처(공수처)와 송창진 전 공수처 부장검사를 압수 수색한 것과 관련해 “송 전 부장검사가 받고 있는 위증 혐의의 (범행) 동기를 확인하려는 차원”이라고 1일 밝혔다. 해병 특검은 지난달 29일 공수처 등을 압수 수색했다.

해병 특검의 정민영 특검보는 이날 오전 서울 서초동 특검 사무실에서 열린 언론 브리핑에서 “지난주 공수처 처장실, 차장실 등과 당시 공수처에서 재직했던 부장검사 3명에 대한 압수 수색을 진행했다”며 “송 전 부장검사의 위증 혐의 수사와 관련해 주요 관계자들의 휴대전화와 공수처 내부 자료를 확보할 필요성이 있다고 판단했다”고 말했다.

송 전 부장검사는 고(故) 채수근 상병의 부대장이던 임성근 전 해병대 1사단장에 대한 ‘구명 로비’ 의혹으로 해병 특검의 수사를 받고 있는 이종호(구속) 전 블랙펄인베스트 대표와 관련해 국회에서 위증을 한 혐의를 받고 있다.

앞서 송 전 부장검사가 작년 7월 공수처 차장 직무대행으로 근무할 당시 공수처는 이 전 대표가 연루된 ‘구명 로비’ 의혹을 수사 중이었다. 그런데 송 전 부장검사가 변호사로 근무하던 2021년 이 전 대표의 다른 사건 변호를 맡았던 사실이 알려지면서 ‘수사 불공정’ 논란이 불거졌다.

이와 관련 송 전 부장검사는 작년 7월 26일 국회 청문회에 출석해 “(2024년) 7월 10일 공익신고자가 와서 조사를 받기 전엔 이 전 대표가 (채 상병 사망 사건 등에) 연루된 사실을 알지 못했다”고 증언했다.

이에 해병 특검은 당시 공수처 차장으로서 ‘구명 로비’ 의혹 수사에 깊숙이 관여한 송 전 부장검사가 이 전 대표 연루 사실을 몰랐을 가능성이 적다며 국회에서 위증을 했다고 의심하고 있다. 정민영 특검보는 이날 브리핑에서 “(만약) 이 전 대표와 관련한 (송 전 부장검사의 국회) 증언이 위증이라면, 작년 7월 10일 이전까지 (송 전 부장검사가 이 전 대표 연루 사실을) 몰랐다는 입장을 밝힐 만한 동기가 있었는지 확인할 필요가 있다”고 말했다.

한편 해병 특검은 이날 오후 박광우 전 국가인권위원회 군인권조사국장 직무대리를 참고인 신분으로 불러 조사 중이다. 해병 특검은 김용원 인권위 상임위원이 2023년 8월 이종섭 전 국방부 장관과 통화한 직후, 기존 입장을 뒤집고 채 상병 사망 사건을 초동 조사했던 박정훈(대령) 해병대 수사단장에 대한 긴급구제 신청 등을 기각했다는 의혹과 관련해 인권위 실무진 등을 소환 조사하고 있다. 해병 특검은 오는 2일 박진 전 국가인권위 사무총장을 조사할 예정이다.

또한 특검은 이날 최진규 전 해병대 1사단 포병여단 포11대대장에 대한 조사도 하고 있다. 채 상병 사망 사고 당시 현장에 있던 대대장 가운데 선임이었던 최 전 대대장은 사고 전날인 2023년 7월 18일 실종자 수색 지침을 바꿔 수중수색을 하도록 지시한 혐의 등을 받는다.

최 전 대대장은 이날 오전 9시쯤 특검 사무실에 출석해 기자들과 만나 “채 상병의 순직에 위로의 말씀을 전해드린다. 성실히 조사에 임하겠다”고 말했다. 특검은 최 전 대대장을 상대로 채 상병이 수중 수색에 나서게 된 경위 등을 조사하고 있다.

[김혜민 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -