대통령실은 28일 국민통합비서관으로 허은아(53) 전 개혁신당 대표를 임명했다고 밝혔다. 보수 정당 출신 인사를 대통령실 비서관으로 세운 것이다. 허 비서관은 개혁신당 대표 시절 이준석 현 개혁신당 대표와 갈등을 빚다가 대표직을 그만뒀고 지난 대선 때 탈당 후 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 대통령에 대한 지지 선언을 했다.

허은아 전 개혁신당 대표

대통령실 관계자는 이날 허 비서관 임명에 대해 “국민 통합을 위한 인선”이라고 설명했다. 국민통합비서관은 지난 7월 22일 강준욱 전 비서관이 ‘비상계엄 옹호 논란’ 끝에 사퇴한 후 약 3개월간 공석이었다. 당시 강 전 비서관 사퇴 후 강유정 대통령실 대변인은 “후임 국민통합비서관은 이재명 정부의 정치 철학을 이해하고 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중에서 임명할 계획”이라고 밝힌 바 있다. 이에 따라 지난 대선 때 이 대통령을 도왔던 보수 인사 중 인선을 진행한 것이다. 이 대통령은 각 진영에서 정치 활동을 했던 허 비서관이 보수층 여론과 이 대통령의 국정 철학을 모두 이해하고 있다고 보고 국민통합비서관 자리로 낙점한 것으로 보인다.

허 비서관은 21대 국회에서 국민의힘 전신인 미래통합당 비례대표 의원으로 정계에 입문했다. 친이준석계 4인방 ‘천아용인’의 일원이었던 그는 이준석 대표 체제에서 당 수석대변인을 지냈다. 허 비서관은 22대 총선을 앞두고 국민의힘을 탈당해 개혁신당에 합류했고, 같은 해 5월 전당대회에서 당대표로 당선됐다. 그러나 그는 이 대표와 갈등을 빚은 끝에 지난 4월 개혁신당을 탈당했다.

허 비서관은 지난 대선에서 이재명 당시 민주당 후보 지지 선언을 하고, 김용남 전 개혁신당 정책위의장과 함께 민주당에 입당했다. 허 비서관은 이재명 정부 출범 직후에는 인수위 격인 국정기획위원회에서 국민통합소분과 팀장을 맡았다.

[김상윤 기자]

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