안규백 국방부 장관이 정부가 도입을 추진 중인 원자력 추진 잠수함을 미국이 아닌 국내에서 건조해야 한다는 입장을 밝혔다. 안 장관은 또 정부가 원자력을 동력으로 삼는 잠수함 명칭을 ‘핵 추진 잠수함’ 대신 ‘원자력 추진 잠수함’으로 정했다고 했다.

안규백 국방부 장관이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원 질의에 답변하고 있다. /뉴스1

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안 장관은 5일 국회 국방위원회 전체 회의에서 ‘핵추진잠수함을 국내에서 건조하는 것이 맞지 않느냐’는 유용원 국민의힘 의원의 질의에 “우리가 30년 이상 기술 축적과 연구를 해왔기 때문에 합당하다고 생각한다”고 말했다. 안 장관은 “현재 미국 필리조선소는 기술력과 인력, 시설 등이 상당히 부족한 면이 있다고 판단한다”고 했다. 다만 “아직 대원칙에서만 이야기했을 뿐, 한국이나 미국 등 어느 조선소에서 지을지에 대한 얘기는 나온 적 없다”고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 30일 한국의 원자력 추진 잠수함 건조를 승인하면서 필리조선소를 건조 시설로 지정했다. 하지만 필리조선소는 잠수함 건조 시설이 없는 상선 중심 조선소여서 원자력 추진 잠수함 건조에 부적절하다는 지적이 국내에서 제기됐다.

한편 안 장관은 명칭을 ‘핵 추진 잠수함’ 대신 ‘원자력 추진 잠수함’으로 했다면서 “핵잠이라고 하면 핵폭탄을 탑재했다고 연상할 수 있고, 국제사회에서 그런 문제를 제기할 수 있다. 평화적 이용에 포커스를 맞추기 위해”라고 설명했다.

안 장관은 원자력 추진 잠수함이 미국 의회 등의 동의를 받는 문제에 대해서도 “트럼프 대통령께서 확실한 리더십을 갖고 영도적으로 추진한 사항이라 큰 틀에서 문제가 없다고 본다”고 했다.

전날 한미안보협의회(SCM)에서 전시작전통제권 전환도 논의했느냐는 질의에는 “한국군의 주도적 능력을 인정하고, 그에 대해 상당한 진척이 있었다”고 답했다. 이재명 정부 임기 내인 2029년 이전까지 완전임무수행능력(FMC) 검증을 할 수 있느냐는 질문에는 “정무적 판단이 필요한 부분”이라며 “국방 예산이 더 투입되고 여러 여건이 형성되면 그전에도 조기에 할 수 있다”고 말했다. FMC 검증은 전시작전권 전환을 위한 준비가 완료된다는 의미다.

[유종헌 기자]

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