국제비교 잣대인 달러 환산 국내총생산(GDP)이 올해 뒷걸음질칠 것으로 전망된다. 실질 경제성장률이 잠재성장률에도 못 미치는 반면 원·달러 환율은 치솟은 결과다.

30일 국제통화기금(IMF)에 따르면 IMF는 최근 연례협의 보고서에서 우리나라의 올해 달러화 기준 명목 GDP를 1조8586억달러로 추산했다. 지난해 1조8754억달러보다 168억달러(0.9%) 줄어든 규모다. 2023년 1조8448억달러와 비교해도 2년간 138억달러(0.7%) 늘어나는 데 그쳐 사실상 제자리걸음이다.

원화 기준으로는 명목 GDP가 지난해 2557조원에서 올해 2611조원으로 2.1% 늘어날 것이라는 게 IMF 분석이다. 실질 경제성장률 전망치(0.9%)에 물가 요인을 반영한 수치다. 하지만 원·달러 환율 상승폭이 GDP 증가분을 압도하면서 달러 환산액은 되레 줄어들게 된다.

주간 종가 기준 올해 1~11월 평균 달러 대비 원화 환율은 달러당 1418원으로 지난해 연평균(1364원)보다 54원(4.0%) 높아졌다. 최근 원화 환율이 1500원을 위협하는 수준까지 치솟은 상황에서 12월 수치까지 반영하면 연평균 환율은 더 높아질 수 있다.

우리나라가 구조적 저성장 국면에 접어든 가운데 앞으로도 환율이 달러GDP 규모를 결정짓는 핵심 변수가 될 것으로 보인다. IMF는 우리나라의 명목 GDP가 내년 1조9366억달러, 2027년 2조170억달러, 2028년 2조997억달러, 2029년 2조1848억달러 등으로 매년 4.1%씩 증가할 것이라는 시나리오를 제시했다. 현재 원화 약세 추세가 바뀌지 않는다면 명목 GDP 2조 달러 돌파 시점은 미뤄질 수밖에 없다. 내후년으로 예상되는 1인당 GDP 4만달러 달성도 늦어질 것으로 보인다.

최근 달러 대비 원화 환율은 ’1400원대 후반’에서 고착화하는 모습이다. 정부가 적극적인 구두 개입을 하고 있고, 국민연금·수출기업 등 외환시장 주요 주체들과 환율 안정을 위한 협의도 시작했지만 환율 안정에 큰 영향을 주지 못하고 있다. 전문가들은 본질적으로 한·미 기준금리 차이, 과도한 시중 유동성 등이 원화 가치를 끌어내리고 있고 최근 엔화 약세와도 연동되고 있다고 분석한다. 수급 측면에서도 이른바 ‘서학개미(미국 주식에 투자하는 국내 투자자)’와 국민연금의 해외투자, 수출업체들의 달러 환전 유보까지 모두 환율 상승 요인으로 작용하고 있다.

IMF는 보고서에서 “환율 변동성이 중대한 경제적 위험을 가져다 주지는 않을 것”이라면서도 일시적으로 외환시장 유동성이 얕아지고 환율 움직임이 가팔라질 수 있다고 주의를 당부했다.

[김지섭 기자]

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