이재명 대통령이 6일 창원 성산구 창원컨벤션센터에서 열린 '경남의 마음을 듣다' 타운홀 미팅에서 발언을 하고 있다./뉴스1

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이재명 대통령은 6일 경남 거제에서 열린 ‘남부 내륙 철도 착공식’에 참석했다. 이 대통령은 경남 거제와 고성, 경북 김천을 잇는 이번 철도 건설 사업에 대해 “단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니다”라며 “수도권에 모든 것이 집중된 ‘일극 체제’에서 벗어나 지역의 성장 동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작”이라고 말했다.

이 대통령은 “따라서 오늘은 한계에 달한 수도권 중심 성장에서 벗어나 지방 주도 성장의 새로운 문을 열어젖히는 역사적인 날로 기억될 것”이라고 했다.

이 대통령은 “대한민국은 지난 시기에 자원과 기회가 부족했기 때문에 모든 자원과 기회를 한쪽으로 몰아서 소위 몰빵하는, 올인하는 전략을 구사했다”며 “지역으로는 수도권에, 기업으로는 특정 대기업들에게 그리고 특정 계층에게 모든 기회를 몰아줘 성장과 발전의 과실을 흘러내리게 해 소위 낙수효과로 상당한 성과를 냈던 게 사실”이라고 했다.

이재명 대통령이 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 열린 남부내륙철도 착공식에서 착공기념 세레머니를 하고 있다. 왼쪽부터 이성해 국가철도공단 이사장, 박완수 경남도지사, 김윤덕 국토교통부 장관, 이재명 대통령, 김경수 지방시대위원장, 이철우 경북도지사, 김정자 거제시민. / 뉴스1

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이 대통령은 “그러나 이제는 이런 일극 체제, 불균형 성장 전략이 한계를 맞이했다”며 “지금처럼 서울로 모든 것이 모여서 서울은 집값이 폭등하고 사람이 살 수 없는 지경으로 변하고, 지방은 사람들이 사라져서 소멸하는 그런 위기를 겪으면 이 나라의 지속적인 성장 발전이 불가능하다”고 했다.

이 대통령은 “이제 균형성장, 균형발전을 대한민국의 생존 전략으로 삼아야 한다”며 “이번 철도 건설로 수도권에서 거제까지 2시간대로 연결하면서 경북과 경남의 곳곳이 전국 반나절 생활권으로 포함되게 될 것”이라고 했다.

이 대통령은 “오늘 착공식이 열리는 이곳은 이순신 장군이 한산도 대첩의 승리를 일궈내신 견내량이라는 곳”이라며 “과거의 견내량이 나라를 지키는 최전선이었다면 오늘의 견내량은 지역균형발전을 통해 대한민국이 재도약하는 출발점이 될 것”이라고 했다.

남부 내륙 철도는 2030년 개통을 목표로 하고 있다. 계획대로 완공되면 서울에서 거제까지 이동 시간이 현재 4시간대에서 2시간 50분 정도로 줄어든다.

[박상기 기자]

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